
भंडासुर का शहर शून्य का 100 योजन के क्षेत्र में फैला था।
यह महेंद्र पर्वत की तलहटी में समुंदर के किनारे में बसा था।
श्री देवी माता की सेना से होने वाले हमले की खबर पहुँचते ही वहाँ भयानक भगदड़ और खलबली मच गई।
चारों ओर अपशगुन के चिन्ह दिखने लगे। शून्य का अंधेरे में डूब गया जैसे कि धुएं से भर गया हो।
उल्काबाद होने लगे।
भूकंपों से दीवारों में दरारें उत्पन्न हो गई। अचानक जगह जगह पर आग जलने लगी। कौवे और गिद्ध आकाश की ओर देखकर जोर जोर से रोने लगे। भूतों द्वारा भयानक आकाशवाणी होने लगी। असुरों की महिलाओं के आभूषण स्वयं ही नीचे गिरने लगे। दर्पण, कपड़े, रत्न वे सभी मलिन दिखने लगे।
हर जगह असभ्य शब्द सुनाई देने लगे, यज्ञशाला में घून की बूंदे दिखने लगी, चारों ओर बालों के गुच्छे फैले हुए थे।
वहाँ के निवासी इन सब बुरे लक्षणों की सूचना देने भंडासुर के पास पहुँचे।
भंडासुर शांत चित्त था। उसने राज दरबार में प्रवेश किया और अपने सिंहासन पर बैठ गया। भंडासुर के पास उसके दो भाई विशुक्र और विशंग भी थे।
ये दोनों भाई बहुत ही ताकतवर और क्रूर दिमाग के थे।
वे कभी भंटासुर के आदेश या विचार का उल्लंघन नहीं करते थे।
भंडासुर के अधीन राजा भंडासुर को युद्ध में समर्थन देने अपनी अपनी विशाल सेना के साथ आ पहुंचे थे। विशुक्र ने अपनी गहरी आवास में भंडासुर को बताया कि आपसे हारने के बाद पापी मूर्ख और असहाय देवता आग में कूदकर खुदकुशी करने लगे थे। उस आग से कोई घमंडी औरत निकली। वह इंद्र और अन्य देवताओं के द्वारा उकसाने पर अपनी अनुभवहीन और कमजोर
महिलाओं की सेना के साथ हमें चुनौती देने आई है। यह मज़ाक जैसे दिख रहा है।
एक मुलायम पत्ती एक मजबूत चट्टान को काटने की कोशिश कर रही है। एक ऐसा कार्य जिसे करने ब्रह्मा, विष्णु और शिव भी हिम्मत नहीं करेंगे। वे सब भी हमारे घातक हथियारों और पराक्रम से डरे हुए हैं।
इसलिए कुछ सैनिकों को नियुक्त करके उसे दूर भगाना चाहिए या इससे भी बेहतर उसे बालों से खींच कर यहां लाया जाना चाहिए। वह यहां नौकरानी बनकर रानियों की अच्छे से सेवा करेगी। विशंक ने जो उनमें ज्यादा बुद्धिमान और अधिक विचारशील था।
विशंक ने कहा, प्रभु, आपको कुछ भी बताने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि आप तो सब कुछ जानते ही हैं। हालांकि सभी पहलू अच्छे से सोचकर कदम उठाना चाहिए। क्योंकि बिना सोचे समझे किए गए कार्य सर्वनाश का कारण भी बन सकता है।
हमें दुश्मन की ताकत का आकलन करने के लिए कुछ जासूस भेजनी चाहिए। शत्रु की ताकत को अनदेखा करना बुद्धिमानी नहीं है। पहले भी एक आधे शेर और आधे आत्मी के द्वारा हिरण्यकश्यपु मारा गया था। जो अचानक खंभे से बाहर निकला था। चंडिगा नामक एक औरत ने ही चंड, मुंड और महिषासुर जैसे शक्तिशाली असुरों को मार डाला था। हम उसे सिर्फ इसलिए अनदेखा नहीं कर सकते कि
वह एक नारी है। हमें उसकी ताकत का आकलन करना चाहिए और जानना चाहिए कि वह क्या चाहती है और उसके पीछे कौन है।
भंडासुर ने अपने बहुओं को अवहेलना पूर्वक उठाया और कहा, ये सब बातें तब सही हैं अगर लड़ाई दो बराबर वालों के बीच हो रही हो। यहां तो तथाकथित दुश्मन केवल एक दुर्बल महिला है।
वो रणनीति अपनाए जाने के लायक ही नहीं है। हमारे पास सैकड़ों सशक्त सेनापति हैं जो अक्षोहुणी सेनाओं का नेतृत्व करते हैं।
उस औरत के बारे में चिंता करके अपना समय बर्बाद मत करो।
इसके अलावा, मैं जासूस के माध्यम से पहले ही इस बारे में सब कुछ जानता हूँ। वो औरत जो अग्नि से उत्पन्न हुई है, उसका नाम ललिता है। वो है एक फूल जैसी कोमड़। उसका नाम ही उसे उचित ठहराता है।
ललिता का मतलब है कोमल, मुलायम और सरल। वह न तो शक्तिशाली है और नहीं बहादुर और युद्ध के बारे में तो वह कुछ भी नहीं जानती। उसे कुछ जादू का ज्ञान है और वह भ्रम पैदा करती है।
उसकी औरतों की सेना ने उसे ताकत की गलत धारणा दे दी है। अगर उसके पास सेना है, तो भी वो मेरा क्या बिगाड़ सकती है?
मेरे द्वारा कुचलने के कारण देवता सांस भी नहीं ले पा रहे हैं। वे सभी छुपे हुए हैं। देखो मेरे डर से खुदकुशी करने लगे हैं। यह औरत मुझे क्या हानि पहुंचा सकती है?
अगर देवता या फिर ब्रह्मा, विष्णु या शिव भी उसे आगे रखकर कुछ मूर्खतापूर्ण साहस करने की कोशिश कर रहे हैं, तो मैं उन्हें भी कुचल दूंगा।
मेरे 100 सेनापतियों में से जैसे कि कुटिलाक्ष और कुरुंड उनमें से सैकड़ों असुर पैदा हुए हैं जो कि हिरण्याक्ष और हिरण्यकश्यपु जैसे शक्तिशाली और पराक्रमी हैं। वे युद्ध के मैदान से तब तक नहीं लौटते जब तक कि आखिरी दुश्मन को राख में नहीं बदल देते। वे जादू में भी अच्छी तरह निपुण हैं। इसलिए अनावश्यक चिंता मत करो। भंडासुर ने कुटिलाक्ष को आदेश दिया कि वह अपने सैनिकों को शून्य का के सभी
प्रवेश द्वारों की रक्षा के लिए तैनात करें और कुछ सेनापतियों को अपनी सेना के साथ दुश्मन को खदेड़ने के लिए भेजें। और कुछ शक्तिशाली काले जादू के अनुष्ठान भी करें। उस घमंडी महिला को हराकर उसे बालों से खींचकर यहां लाया जाए। इस प्रकार असुरों ने अपने बचाव के लिए प्रतिशोध शुरू किया। उनके जोरदार नगाड़ों ने पूरे विश्व को बहरा कर दिया। वे असुर युद्ध की कर्ण भेदी चीखों के साथ मां श्री ललिता
बिगा से लड़ने गए। वे घातक हथियार लेकर हाथी, घोड़े, ऊंट, गधे, शेर, बाघ और अन्य जानवरों और पक्षियों पर सवार होकर गए। कुटिलाक्ष ने श्री देवी माँ से लड़ने के लिए दस अक्षौहिणी सेना के साथ एक दुर्मत नामक सेनापति को भेजा। कुटिलाक्ष ने ताल जंगक नामक एक असुर सेनापति को असुरों की राजधानी शून्यका के पूर्वी प्रवेश द्वार पर तालभुज को पश्चिमी प्रवेश द्वार पर ताल
केतु को उत्तरी प्रवेश द्वार पर 10-10 अक्षोहिणी सेना के साथ तैनात किया। सैनिकों को शहर के चारों ओर घेरा बनाकर भी तैनात किया गया। खुटलाक्ष ने भंडासुर को सूचित किया कि प्रभु आपके आदेशानुसार मैंने शून्यका के सभी प्रवेश द्वार सुरक्षित कर दिए हैं।
और दुर्मद अपने सैनिकों के साथ उस महिला को चुनौती देने के लिए आगे गया है। हमारा एक सैनिक ही उसे नष्ट करने के लिए पर्याप्त है, पर फिर भी दुर्मद के साथ पूरी सेना गई है। असुरों की सेना ने शक्ति सेना पर धावा बोल दिया और दोनों के बीच भयानक लड़ाई शुरू हो गई।
आकाश युद्ध क्षेत्र से उठती धूल से भर गया। संपतकरी देवी अपनी शक्तियों के साथ रणभूमि में कूद गई। असुरों का बड़े पैमाने पर विनाश शुरू हो गया। और युद्ध क्षेत्र रक्त की धाराओं से भर गया। असुरों के मृत शरीर, कटे हुए सिर और टूटे ध्वज हर जगह बिखरे हुए थे। असुर सैनिकों ने दर्द में चिल्लाना शुरू कर दिया। दुर्मत ने एक दीर्घग्रीव नामक ऊंट पर चढ़कर
अपनी सेना को फिर से इकट्ठा किया और लड़ाई शुरू की। उसके सैनिकों ने शक्ति सेना पर तीर बरसाए जिससे शक्ति सेना क्षण भर के लिए स्तंभित हो गई। संपतकरी अपने रण कोलाहल नामक हाथी पर सवार होकर आई। वे तीरंदाजी में इतनी कुशल थी कि कोई भी उन्हें धनुष पर तीर चढ़ाते हुए और तीर छोड़ते हुए नहीं देख पा रहा था। दुर्मद और संपतकरी के बीच सीधी लड़ाई शुरू हो गई और एक दूसरे पर छोड़े गए बाणों से।
सूर्य छिप गया और अंधेरा हो गया। हर तरफ हथियारों से निकलने वाली चिंगारियां थी। संपतकरी के हाथी ने भी असुर सेना पर गंभीर आघात पहुंचाया। दुर्मत द्वारा चलाए गए तीर से संपतकरी देवी के मुकुट का एक रत्न गिर गया। इससे गुस्से में आकर देवी ने तीरों के साथ उसका सीना छलनी कर दिया। और वो वहीं मर गया। हजारों असुर वहां मर कर गिरे और बाकी वापस शून्यका की तरफ भाग गए।
दुर्मत की मृत्यु की खबर ने भंडासुर को क्रोधित कर दिया।
दुर्मत अजय था। जो काम देवता नहीं कर सके, वो एक साधारण महिला ने कैसे कर दिया?
दुर्मत के बड़े भाई कुरुंड बुलाया गया और उसे युद्ध के मैदान में 20 अक्षोहिणी सेना के साथ जाने को कहा गया।
वह भ्रामक युद्ध में निपुण था। उनकी सेना ने संपतकरी की शक्ति सेना पर तीरों को बरसाना शुरू कर दिया। उसने अपने भाई की मृत्यु का बदला लेने संपतकरी को यमपुरी भेजने की कसम खाई थी।
वह पूतना को उसके खून का आनंद दिलवाने वाला था। इसी समय अश्वारूढा देवी संपतकरी के पास गई और उन्होंने स्नेहपूर्वक युद्ध की बागडोर लेने का अनुरोध किया। संपतकरी देवी मुस्कुराते हुए सहमत हो गई। अश्वारूढा देवी की शक्तियों ने हजारों असुरों की हत्या करना शुरू कर दिया।
यहां तक कि उनके घोड़े ने भी अपनी पहुंच में आने वाले दुश्मनों को मार गिराया।
अश्वारूढ़ा और कुरुंड आमने-सामने आए और उनमें भयंकर युद्ध शुरू हो गया। अश्वारूढ़ा ने अपने पाश निकाला और इसमें से हजारों साम निकले जिन्होंने असुरों को बांधकर मारना शुरू किया। कुरुंड क्रोधित हो गया और उसने एक तीर चलाकर अश्वारूढ़ा का धनुष तोड़ दिया। बदले में गुस्साई अश्वारूढ़ा देवी ने अपने अंकुश से उसके दिल को छेद दिया। अश्वारूढ़ा के
अंकुश से अनगिनत पूतना निकली और पाशों से बांधे राक्षसों को खाने लगी।
कुरुंड के साथ आने वाली 20 अक्षोहनि सेना लगभग नष्ट हो चुकी थी और जो कुछ सैनिक बच गए थे वे शून्यका की ओर वापस भाग गए। जो हुआ वो सुनकर भंडासुर एक सांप की तरह सिस्कारने लगा। भंडासुर परेशान हो गया।
उसने कभी नहीं सोचा था कि असुरों का राज्य कभी ऐसी स्थिति का सामना करेगा। उसने कुटिलाक्ष को करंक और चार अन्य सेनापतियों को सौ अक्षोहिणी सैनिकों के साथ युद्ध के मैदान में भेजने के लिए कहा। यह सेनापति युद्ध के मैदान में अपना जीवन खो देते लेकिन कभी भी हार कर वापस नहीं आते। असुर सेना शक्ति सेना पर टूट पड़ी। करंक और अन्य सेनापतियों ने अपनी जादुई शक्ति से एक भयानक रणशंबरी नामक दुष्ट दानवी बने।
नहीं, यह सांपों की माँ कद्रू की तरह थी। उसने अपने शरीर से करोड़ों भयंकर जहरीले सांप छोड़ना शुरू किया। उन सांपों ने अपने घातक जहरीले दांतों से और जहरीली धुआंओं से शक्तियों को मारना शुरू कर दिया। यहां तक कि शक्ति सेना ने हजारों सांपों को मार डाला था, फिर भी दानवी के शरीर से और सांप बाहर निकल रहे थे। जहरीली फुंकार शक्तियों के शरीर जला दिए। वहां पर भ्रम और आतंक फैल गया।
एक रथ पर सवार था जिसे 1000 गधे खींच रहे थे। उसने शक्ति सेना पर तीर बरसाए। काकवासित एक और असुर उसने एक हाथी पर सवार होते हुए उन पर चक्र से आक्रमण किया। वज्रदंत एक ऊंट पर सवार होकर हीरे की नोक वाले तीरों से आक्रमण किया। वज्रमुख और वज्रलोम भी शक्ति सेना के ऊपर आक्रमण किए। नकुलेश्वरी नामक एक शक्ति क्योंकि वह नेवले के रूप में थी।
वो श्री ललिताम्बिका के तालू से उत्पन्न हुई। वो एक गरुड़ पर सवार होकर आई।
उनके दांत हीरो की तरह थे। उनका गरुड़ मेरु पर्वत की तरह मजबूती से खड़ा था। नकुलेश्वरी देवी के 32 दांतों से 32 करोड़ स्वर्ण रंग के नेवले निकले। उन नेवलों ने सांपों पर हमला कर दिया और उन्हें काटकर गिराने लगे। नकुलेश्वरी देवी और रणशंभरी एक दूसरे के साथ लड़ने लगी। नकुलेश्वरी देवी ने सर्पणी पर गरुडास्त्र से हमला किया और उसे मार दिया। उसकी मृत्यु पर क्रोधित होकर करण
और उसके दूसरे सेनापति अपनी अपनी सेना के साथ नकुलेश्वरी की ओर मुड़े और उन पर हमला कर दिया। उन्होंने नेवलों को मारना शुरू किया। नेवलों ने भी भयंकर लड़ाई लड़ी और दानवों को बहुत नुकसान पहुंचाया। नकुलेश्वरी देवी ने एक अक्षीण नकुलम नामक हथियार का इस्तेमाल किया जिसमें से लाखों की संख्या में और नेवले निकले जिन्होंने पांचों सेनापतियों की सौ अक्षोहिणी सेना को नष्ट कर दिया। गरुड़ पर
चढ़ी हुई नकुलेश्वरी देवी ने उनके सिर नोच लिए और जो असुर सैनिक बाकी बचे थे, वो वापस शून्य का भाग गए। उनकी वीरता और कौशल को देखकर श्यामला देवी ने नकुलेश्वरी देवी को हमेशा के लिए अपनी अंग देवता बना लिया। भंडासुर दुखी और निराश हो गया। यह कैसे संभव हो सकता है? पांच बहादुर सेनापति जिन्होंने इसी माया सर्पणी के माध्यम से देवताओं को हरा दिया था पहले, वे अब एक
महिला की भ्रामक शक्ति से हार गए। उसने और सात सेनापति बलाहक, सूचीमुख, फालमुख, विकर्ण, विकटानन, कराळाक्ष, कर्णटक इनको एक साथ 300 अक्षोहिणी सेना के साथ रणभूमि में जाने का आदेश दिया। वे सातों खीकसा नामक दानवी के पुत्र थे और हमेशा एकजुट होकर काम करते थे। इस सेना का आगमन इतना भारी था कि महासागर भी इससे उड़ने वाली धूल से भूरा हो गया। शक्ति
सेना भी आगे बढ़ने लगी। बलाहक ने उन पर चिल्लाते हुए कहा, आओ आओ, तुम्हें यमपुरी पहुंचाने में और आसानी होगी। दोनों सेनाएं लड़ते-लड़ते एक दूसरे में इतना घुस गई कि यह बताना भी मुश्किल हो गया कि कौन किस सेना का है। बलाहक ने संहार गुप्त नामक एक विशाल गिद्ध पर बैठकर शक्ति सेना को गंभीर नुकसान पहुंचाया। अन्य भाइयों ने भी शक्ति सेना को बहुत नुकसान पहुंचाया। इन सात भाइयों ने भूतकाल में
बड़ी तपस्या की थी और एक वरदान प्राप्त किया था कि लड़ाई के दौरान सूर्य उनकी आंखों में रहेगा और दुश्मन के हथियारों को नाकाम कर देगा। बलाहक और उसके भाइयों ने अपनी इस शक्ति को जागृत किया और यह देवी की शक्तियों पर भारी पड़ने लगा। उनके हथियार निष्क्रिय होने लगे। वे हजारों की संख्या में मारी जाने लगी। असहाय शक्तियों ने मां श्री ललिताम्बिका से प्रार्थना की। माता ने दंडनाथा की।
अंगरक्षक शक्ति तिरस्कारिणी देवी की तरफ इशारा किया। वह गहरे श्याम रंग की थी और दो काले घोड़ों के रथ पर सवार थी। उन्होंने अपने मोहन नामक धनुष से असुरों पर तीरों की वर्षा शुरू कर दी। दंडनाथा के आदेश पर उन्होंने अंधास्त्र का इस्तेमाल किया और सातों असुर सेनापतियों को अंधा कर दिया। बलाहक और उसके भाइयों की आंखों की शक्ति चली गई। शक्तियों ने पुनः अपनी ताकत जुटाई और फिर से असुर सेना
को खत्म करना शुरू किया। शक्तियों ने तिरस्कारिणी देवी की प्रशंसा की। उन्होंने सातों सेनापतियों को एक-एक करके मार दिया और शक्ति सेना ने उनकी तीन सौ अक्षोहिणी सेना को भी तबाह कर दिया। जो भी बचे वे शून्य का वापस भाग गए। दंडनाथा देवी तिरस्कारिणी से प्रसन्न हुई और उन्होंने उसे बधाई दी।
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