ನರಕಾಸುರ ಯಾರು?

ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವು ಪ್ರಳಯದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಾಗರದಿಂದ ಮೇಲೆತ್ತಲು ಒಂದು ಮಹಾಬಲ ವರಾಹದ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದಾಗ, ಒಂದು ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಕೋರೆಹಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಎತ್ತಿದ ನಂತರ, ವಿಷ್ಣುವು ಕರುಣೆ ಮತ್ತು ವಾತ್ಸಲ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅವಳನ್ನು ಆಲಂಗಿಸಿದನು. ಆ ದೈವಿಕ ಆದರೆ ಅಕಾಲಿಕ ಮಿಲನದಿಂದ, ಜೀವನದ ಒಂದು ಬೀಜವು ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯಿತು - ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಕಂಪಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುವ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಮಗು.

ಆದರೆ, ಭೂದೇವಿ ಆಗ ಋತುಮತಿಯಾಗಿದ್ದಳು, ಅದು ಅಶುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ಅಸಮತೋಲನದ ಕಾಲವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಕಾರಣದಿಂದ, ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಬಂದ ಶಿಶುವು ತನ್ನೊಳಗೆ ದೈವಿಕ ತೇಜಸ್ಸು ಮತ್ತು ಆಸುರೀ ಕತ್ತಲೆ ಎರಡನ್ನೂ ಹೊಂದಿತ್ತು. ದೇವತೆಗಳು ಮುಂದೆ ಒದಗುವ ಸಂಕಟವನ್ನು ಅರಿತು, ಒಂದು ವೇಳೆ ಅಂತಹ ಶಿಶುವು ತಕ್ಷಣವೇ ಜನಿಸಿದರೆ, ಅದು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಆದೇಶದಂತೆ, ಆ ಹುಟ್ಟದ ಶಿಶುವನ್ನು ಯುಗಯುಗಗಳವರೆಗೆ ಭೂಮಿಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿಯೇ ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಯಿತು - ಅದು ಅವಳ ಮೇಲ್ಮೈಯ ಕೆಳಗೆ ಸುಪ್ತಾವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಿತು.

ಯುಗಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ಭೂಮಿಗೆ ನೋವುಂಟಾಗತೊಡಗಿತು. ಅವಳ ದೇಹವು ಭಾರವಾಯಿತು, ಅವಳ ಬಣ್ಣವು ಮಸುಕಾಯಿತು. ಹುಟ್ಟದ ಶಿಶುವಿನ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಭಾರವು ಅವಳಿಗೆ ಸಹಿಸಲಾಗದ ವೇದನೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಮೊರೆಯಿಡುತ್ತಾ, 'ಹೇ ಪ್ರಭು, ನೀನೇ ಈ ಜೀವನವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀಯ - ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ಇದರಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು. ನಾನು ಈ ಹೊರೆಯನ್ನು ಹೊರಲಾರೆ' ಎಂದಳು. ವಿಷ್ಣುವು ಅವಳ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು, ತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಸೌಮ್ಯನಾಗಿ, ಮತ್ತು ಹೇಳಿದನು, 'ಈ ಶಿಶುವು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆದರೆ ಅಶುದ್ಧ. ಒಂದು ವೇಳೆ ಅವನು ಈಗ ಜನಿಸಿದರೆ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಮನುಷ್ಯರಿಬ್ಬರನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ಜನಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆಗ ಜಗತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಆಗ, ನಾನೇ ಕೃಷ್ಣನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿ ಅವನ ಜೀವನ-ಲೀಲೆಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ.'

ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ವಿಷ್ಣುವು ತನ್ನ ಶಂಖದಿಂದ ಅವಳ ಗರ್ಭವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ತಕ್ಷಣವೇ, ನೋವು ಮಾಯವಾಯಿತು. ಶಿಶುವು ಇನ್ನೂ ಅವಳೊಳಗೆ ಇದ್ದರೂ, ಅವಳಿಗೆ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಅದರ ಭಾರವು ಅನುಭವವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ವಿಷ್ಣುವು ಮೃದುವಾದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು, 'ಸಮಯ ಬರುವವರೆಗೆ ಈ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಮೌನವಾಗಿ ಕಾಪಾಡು.'

ಯುಗಗಳು ಕಳೆದವು. ವಿದೇಹದ ನಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಜನಕನೆಂಬ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೂ, ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದುಃಖವಿತ್ತು - ಅವನು ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲದವನಾಗಿದ್ದನು. ರಾಜ ದಶರಥನು ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಯಜ್ಞದ ಮೂಲಕ ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆದ ಯಶಸ್ಸಿನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿ, ಜನಕನೂ ಅಂತಹದ್ದೇ ಅನುಷ್ಠಾನವನ್ನು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.

ಯಜ್ಞದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆಚರಣೆಯ ಭಾಗವಾಗಿ ಒಂದು ಚಿನ್ನದ ನೇಗಿಲಿನಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಉಳುಮೆ ಮಾಡುವಾಗ, ಜನಕನು ನೇಗಿಲಿನ ಸಾಲಿನಿಂದ ಒಂದು ಹೆಣ್ಣುಮಗುವು ಪ್ರಕಟವಾಗುವುದನ್ನು ಕಂಡನು - ಅವಳು ತೇಜಸ್ವಿ, ಶಾಂತ ಮತ್ತು ದೈವಿಕಳಾಗಿದ್ದಳು. ಸ್ವತಃ ಭೂದೇವಿಯು ಒಂದು ತೇಜೋಮಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಳಾಗಿ, 'ಈ ಮಗಳು ನನ್ನವಳು. ಇವಳ ಮೂಲಕ, ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ಭಾರಗಳು ಇಳಿಯುತ್ತವೆ. ಇವಳ ಇರುವಿಕೆಯಿಂದ ಅಧರ್ಮವು ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮವು ಮರುಸ್ಥಾಪನೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಇವಳನ್ನು ನಿನ್ನ ಮಗಳಾಗಿ ಪಾಲಿಸು' ಎಂದಳು. ಆ ಮಗಳಿಗೆ ಸೀತೆ ಎಂದು ಹೆಸರಿಡಲಾಯಿತು - ಭೂಮಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದವಳು, ಆದರೆ ಜಗತ್ತಿನ ಉದ್ಧಾರಕ್ಕಾಗಿ ಮಾನವತೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟವಳು.

ಸೀತೆಯ ಹಣೆಬರಹದ ಮೂಲಕ ರಾವಣನ ವಿನಾಶವಾದ ನಂತರ, ತಾನು ತನ್ನ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಚಿರಕಾಲದಿಂದ ವಿಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿರುವ ಶಿಶುವನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವುದಾಗಿ ಭೂದೇವಿಯು ಒಂದು ಗುಪ್ತ ವಚನವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಳು - ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಆ ಸಂತಾನ, ದೈವಿಕ ಯೋಜನೆಯ ಮತ್ತೊಂದು ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಬೇಕಿತ್ತು.

ವಿಷ್ಣುವಿನ ಅವತಾರವಾದ ರಾಮನಿಂದ ರಾವಣನು ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ಆ ಸಮಯವು ಬಂದಿತು. ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ಭೂದೇವಿಯು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ವಿದೇಹದ ಅದೇ ಪುಣ್ಯ ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಳು. ಅಲ್ಲಿ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆಕಾಶದ ಕೆಳಗೆ, ಅವಳು ಒಂದು ತೇಜಸ್ವಿ ಶಿಶುವಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದಳು - ಆ ಬಹು ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಬಾಲಕ, ನರಕ.

ವಿಷ್ಣುವಿನ ವಚನವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಭೂದೇವಿಯು ಅವನನ್ನು ಕರೆದಳು. ವಿಷ್ಣುವು ಪ್ರಕಟನಾಗಿ, ಆಗಷ್ಟೇಹುಟ್ಟಿದ ಶಿಶುವನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿ, 'ಇವನು ಒಬ್ಬ ಮಾನವ ರಾಜನಾಗಿ ಬದುಕುತ್ತಾನೆ, ಭಾವನೆಗಳು ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅವನ ನಿಜವಾದ ಸ್ವಭಾವವು ಜಾಗೃತವಾಗುವವರೆಗೆ. ಯಾವಾಗ ಅವನ ಮಾನವ ಹೃದಯವು ಕುಂದುವುದೋ, ಆಗ ಅವನ ಸಮಯವು ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ' ಎಂದನು.

ಆಗ ಭೂದೇವಿಯು ರಾಜ ಜನಕನಿಗೆ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದಳು. ರಾಜನು ಯಜ್ಞ-ಭೂಮಿಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರಜ್ವಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಶಿಶುವು ಒಂದು ಶವದ ಬಳಿ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು, ಅದರ ಪುಟ್ಟ ತಲೆಯು ಆ ಮೃತ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇತ್ತು - ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ, ಮನ ಕಲಕುವ ದೃಶ್ಯ. ಜನಕನು ಶಿಶುವನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಮನೆಗೆ ತಂದನು, ಈ ದೈವಿಕ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಂದಲೂ ಮರೆಮಾಚಿದನು.

ಋಷಿ ಗೌತಮರಿಗೆ ಆ ಮಗುವಿಗೆ ನಾಮಕರಣ ಮಾಡಲು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವರು ಈ ಅಪಶಕುನದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು, 'ಶಿಶುವಿನ ಮೊದಲ ಸ್ಪರ್ಶವು ಮೃತ್ಯುವಿನೊಂದಿಗೆ ಆಗಿರುವುದರಿಂದ, ಇವನಿಗೆ 'ನರಕ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುವುದು.' ಈ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಹಲವು ಅರ್ಥಗಳಿದ್ದವು - 'ಮನುಷ್ಯನಿಂದ ಜನಿಸಿದವನು,' 'ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿದವನು,' ಮತ್ತು 'ನೆರಳಿನ ಭಾರವನ್ನು ಹೊರುವವನು.'

ನರಕನ ಪಾಲನೆ-ಪೋಷಣೆ ಜನಕನ ರಾಜಭವನದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ಆಯಿತು. ಅವನು ಋಷಿ ಗೌತಮ ಮತ್ತು ಅವರ ಪುತ್ರ ಶತಾನಂದರ ಸಾನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಪಡೆದನು, ಹಾಗೂ ಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರ-ವಿದ್ಯೆ ಎರಡರಲ್ಲೂ ನಿಪುಣತೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದನು. ಸ್ವತಃ ಭೂದೇವಿಯು 'ಕಾತ್ಯಾಯನಿ' ಎಂಬ ದಾಸಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಇದ್ದು, ಮಾತೃ-ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡಳು.

ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ನರಕನು ಬಲಶಾಲಿ, ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದನು. ಆದರೂ ಜನಕನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿತನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಣಿಯು ಇದನ್ನು ಗಮನಿಸಿ ಒಮ್ಮೆ ಕೇಳಿದಳು, 'ನೀವು ಈ ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಿ ಏಕೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತೀರಿ?' ರಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು, 'ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ನಿನಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ - ಈ ಸತ್ಯವು ಒಂದು ದೈವಿಕ ವಚನಕ್ಕೆ ಕಟ್ಟುಬಿದ್ದಿದೆ.'

ನರಕನು ಪ್ರೌಢನಾದಾಗ, ಭೂದೇವಿಯು ಜನಕನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, 'ಹೇ ರಾಜನೇ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ್ದೀಯ. ಈಗ ನಾನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯಬೇಕು' ಎಂದಳು. ಜನಕನು ತಲೆಬಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಹೋಗಲು ಅನುಮತಿಸಿದನು. ವೇಷ ಬದಲಿಸಿ, ಭೂದೇವಿಯು ನರಕನನ್ನು ಗಂಗಾ ತಟಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ತನ್ನ ನಿಜವಾದ ದೈವಿಕ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದಳು - ನೀಲಿ ವರ್ಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಜ್ವಲಿಸುತ್ತಾ, ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಕಮಲ ಮತ್ತು ಜಪಮಾಲೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, 'ನೀನು ಮನುಷ್ಯನಿಂದ ಜನಿಸಿಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನ ಮಗ, ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು. ದೇವತೆಗಳು ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಯುಗದವರೆಗೆ ನಿನ್ನ ಜನ್ಮವನ್ನು ವಿಳಂಬಗೊಳಿಸಿದರು.'

ನರಕನು ದಿಗ್ಭ್ರಾಂತನಾದನು. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ದರ್ಶನದ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಭೂದೇವಿಯು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದಳು. ವಿಷ್ಣುವು ಗರುಡನ ಮೇಲೆ ಆರೂಢನಾಗಿ, ಶಂಖ, ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ಗದೆಯೊಂದಿಗೆ ತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪ್ರಕಟನಾದನು. ಬಾಲಕನು ತಲೆಬಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ವಿಷ್ಣುವು ಅವನನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿ, 'ನಾನು ನಿನಗೆ ಒಂದು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ - ಪ್ರಾಜ್ಯೋತಿಷ, ಅದು ಕಾಮಾಖ್ಯ ದೇವಿಯ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿರುತ್ತದೆ. ನ್ಯಾಯದಿಂದ ಆಳ್ವಿಕೆ ಮಾಡು. ಎಂದಿಗೂ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಬೇಡ ಅಥವಾ ದೇವಿಯನ್ನು ಕೈಬಿಡಬೇಡ. ಇದನ್ನು ಮರೆತರೆ, ನಿನ್ನ ಪತನವು ನಿಶ್ಚಿತ' ಎಂದನು.

ವಿಷ್ಣುವಿನೊಂದಿಗೆ, ನರಕನು ಸ್ಥಳೀಯ ಅರಸನಾದ ಘಟಕನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ಪ್ರಾಜ್ಯೋತಿಷದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಸ್ವತಃ ವಿಷ್ಣುವು ಅವನ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಮಾಡಿದನು, ಅವನಿಗೆ ಆನೆ, ರತ್ನ, ಅಸ್ತ್ರ-ಶಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಒಂದು ದಿವ್ಯ ರಥವನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದನು.

ನರಕನು ವಿದರ್ಭದ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಮಾಯೆಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾದನು ಮತ್ತು ವೈಭವದಿಂದ ಆಳಿದನು. ಅವನು ವೇದಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಸನ್ಮಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಬಹಳ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕಾಮಾಖ್ಯ ದೇವಿಯನ್ನು ಉಪಾಸನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಜನಕನು ಅವನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಂದನು, ತನ್ನ ಸಾಕುಮಗನು ಕೀರ್ತಿಯಿಂದ ಆಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಹೆಮ್ಮೆಪಟ್ಟು, ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು.

ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ, ನರಕನು ಒಬ್ಬ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನಾಗಿ ಆಳಿದನು - ಅವನು ವೀರ, ಪ್ರಜ್ಞಾವಂತ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದನು.

ಆದರೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಹಂಕಾರವು ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ಧರ್ಮದ ಸೇವಕನೆಂದು ಭಾವಿಸದೆ, ಅದರ ಒಡೆಯನೆಂದು ತಿಳಿಯತೊಡಗಿದನು. ಅವನು ಕಾಮಾಖ್ಯೆಯ ಉಪಾಸನೆಯನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿದನು, ಋಷಿಗಳನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಹಂಕಾರದ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಿದನು.

ಋಷಿ ವಶಿಷ್ಠರು ಅವನನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸಿದಾಗ, ನರಕನು ನಕ್ಕನು. ಕುಪಿತರಾಗಿ, ಋಷಿಗಳು ಅವನಿಗೆ ಶಾಪ ನೀಡಿದರು, 'ನಿನ್ನ ವಿವೇಕವು ಕತ್ತಲಾಗುವುದು, ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಿಂದ ಪುಣ್ಯವು ಮಾಯವಾಗುವುದು, ಮತ್ತು ನೀನು ಸ್ವತಃ ದೇವತೆಗಳ ವಿರುದ್ಧವಾಗುವೆ.' ಶಾಪವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ತನ್ನ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ತೋರಿಸಿತು.

ನರಕನ ಭಕ್ತಿಯು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಅವನ ರಾಜ್ಯವು ಕ್ರೌರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಅವನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಯಸಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು, ಅವರು ಅವನಿಗೆ ಬಹುತೇಕ ಅಜೇಯನಾಗುವ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಅವನಿಗೆ ವಿನಯದಿಂದ ಎಚ್ಚರಿಸಿದರು: 'ಧರ್ಮವಿಲ್ಲದ ಶಕ್ತಿಯು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ನಾಶಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ.' ಆದರೆ ನರಕನು ಈಗ ಕೇಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಬಾಣ, ಮುರು, ಹಯಗ್ರೀವ, ನಿಸುಂದ ಮತ್ತು ವಿರೂಪಾಕ್ಷರಂತಹ ಅಸುರರೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆಸಿದನು. ಅವರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಭಯಂಕರವಾದ ಒಂದು ದುರ್ಗವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು - ಪ್ರಾಜ್ಯೋತಿಷ, ಅದು ಶಸ್ತ್ರಗಳು, ಬಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಆಸುರೀ ಸೇನೆಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು. ಅವನು ಹದಿನಾರು ಸಾವಿರ ದಿವ್ಯ ಕನ್ಯೆಯರನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅದಿತಿಯ ಪವಿತ್ರ ಕುಂಡಲಗಳನ್ನೂ ಕದ್ದನು. ಭೂದೇವಿಯು, ತನ್ನದೇ ಮಗನ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಅಧರ್ಮವನ್ನು ಸಹಿಸಲಾಗದೆ, ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಶಿವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, 'ಈ ಅಸುರರ ಭಾರವು ನನ್ನನ್ನು ನಜ್ಜುಗುರಿಸುತ್ತಿದೆ. ನಾನು ನಾಶವಾಗುವ ಮುನ್ನ ಇದನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿ' ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು.

ದೇವತೆಗಳು ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ವಿಷ್ಣುವು ಕೃಷ್ಣನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದನು, ಗೋಕುಲದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದನು, ಕಂಸನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ದ್ವಾರಕೆಯಲ್ಲಿ ಆಳಿದನು. ಇಂದ್ರನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, 'ನರಕನು ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪೀಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಕೇವಲ ನೀವಷ್ಟೇ ಇದನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಬಲ್ಲಿರಿ' ಎಂದನು.

ಸತ್ಯಭಾಮೆಯೊಂದಿಗೆ ಗರುಡನ ಮೇಲೆ ಸವಾರನಾಗಿ, ಕೃಷ್ಣನು ಪ್ರಾಜ್ಯೋತಿಷದತ್ತ ಹಾರಿದನು. ಅವನು ದುರ್ಗದ ದ್ವಾರಗಳನ್ನು ಮುರಿದಾಗ, ಮುರು ಮತ್ತು ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಆರು ಸಾವಿರ ದಾನವರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದಾಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೇಘ-ಗರ್ಜನೆಯಾಯಿತು. ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಾಗಿ, ಎಲ್ಲಾ ಸೇನಾಪತಿಗಳು ನೆಲಕ್ಕುರುಳಿದರು - ನಿಸುಂದ, ಹಯಗ್ರೀವ, ಸುಂದ ಮತ್ತು ವಿರೂಪಾಕ್ಷ.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಕೃಷ್ಣನು ಸ್ವತಃ ನರಕನನ್ನು ಎದುರಿಸಿದನು. ಅಸುರ-ರಾಜನು ಒಂದು ಪ್ರಜ್ವಲಿಸುವ ಚಿನ್ನದ ರಥದ ಮೇಲೆ ಸವಾರನಾಗಿ, ದಿವ್ಯ ಅಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜಿತನಾಗಿ, ಅಹಂಕಾರದಲ್ಲಿ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಬಂದನು. ಇಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ನಡುವೆ ನಡೆದಂತಹ ಭಯಂಕರ ಸಂಗ್ರಾಮ ನಡೆಯಿತು. ಕಾಮಾಖ್ಯ ದೇವಿಯು ತನ್ನ ಭಯಾನಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕ್ಷಣಕಾಲ ಪ್ರಕಟಳಾಗಿ, ನರಕನಿಗೆ ಅವನ ಮರೆತ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿದಳು.

ಆದರೆ ನರಕನ ಅಂತ್ಯವು ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರದ ಒಂದು ಹೊಳಪಿನೊಂದಿಗೆ, ಕೃಷ್ಣನು ಅವನನ್ನು ಎರಡು ತುಂಡುಗಳಾಗಿ ಮಾಡಿದನು. ಅವನ ದೇಹವು ಸಿಡಿಲು ಬಡಿದ ಪರ್ವತದಂತೆ ಬಿದ್ದಿತು.

ಮೌನವು ಮರಳಿದಾಗ, ಸ್ವತಃ ಭೂದೇವಿಯು ಕೃಷ್ಣನ ಮುಂದೆ ಪ್ರಕಟಳಾದಳು. ಅವಳು ಅದಿತಿಯ ಕುಂಡಲಗಳನ್ನು ಅವನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, 'ಹೇ ಪ್ರಭು, ನೀನೇ ಅವನಿಗೆ ಜೀವ ನೀಡಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಈಗ ನೀನೇ ಅದನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀಯ. ಅವನ ವಂಶವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು' ಎಂದಳು.

ಕೃಷ್ಣನು ವಿನಮ್ರತೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು, 'ದೇವಿಯೇ, ಶೋಕಿಸಬೇಡ. ಇದು ಹಣೆಬರಹದ ಚಕ್ರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅವನ ಮಗ ಭಗದತ್ತನನ್ನು ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ವಿವೇಕದಿಂದ ಆಳುತ್ತಾನೆ.'

ಅವನು ನರಕನ ಅರಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಅಲ್ಲಿ ಊಹಿಸಲಸಾಧ್ಯವಾದ ಸಂಪತ್ತು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು - ರತ್ನಗಳು, ಚಿನ್ನದ ರಥಗಳು ಮತ್ತು ದಿವ್ಯ ಆಭರಣಗಳು. ಅವನು ಬಂಧಿತರಾಗಿದ್ದ ಹದಿನಾರು ಸಾವಿರ ಕನ್ಯೆಯರನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿ ಅವರಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಿದನು. ಅವನು ಭಗದತ್ತನಿಗೆ ಪ್ರಾಜ್ಯೋತಿಷದ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ಸತ್ಯಭಾಮೆಯೊಂದಿಗೆ ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು, ಜೊತೆಗೆ ಅದಿತಿಯ ಕುಂಡಲಗಳು, ಮಣಿ ಪರ್ವತ ಮತ್ತು ವರುಣನ ಚಿನ್ನದ ಛತ್ರವನ್ನು ಅವರವರಿಗೆ ಮರಳಿಸಿದನು

ಹೀಗೆ ನರಕನ ಕಥೆಯು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು - ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಜನಿಸಿ, ಯುಗಗಳವರೆಗೆ ತಡವಾಗಿ, ಜನಕನಿಂದ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಅಭಿಷಿಕ್ತನಾಗಿ, ಶಕ್ತಿಯ ವರವನ್ನು ಪಡೆದು, ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದ ಅದೇ ಪ್ರಭುವಿನ ಕೈಗಳಿಂದ ಹತನಾದನು. ಅವನ ಜೀವನವು ಅಶುದ್ಧತೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತ ದೈವಿಕತೆಯು ಅಲ್ಲೋಲಕಲ್ಲೋಲವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ, ಅಹಂಕಾರವು ಕೃಪೆಯನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಧರ್ಮದ ಚಕ್ರವು, ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದಿದ್ದರೂ, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ತಿರುಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿತು.

ಮತ್ತು ಹೀಗೆ, ಭೂಮಿಯ ಭಾರವು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹಗುರವಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯು ಮರಳಿತು - ಮುಂದಿನ ಮಹಾಗಾಥೆಯು ಆರಂಭವಾಗುವವರೆಗೆ.

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi