പാലാഴി മഥനവും കൂർമ്മാവതാരവും

അഗ്നിപുരാണത്തിൽ അഗ്നിദേവൻ വസിഷ്ഠ മഹർഷിക്ക് ഉപദേശിക്കുന്ന കൂർമ്മാവതാരത്തിന്‍റെ കഥ സകല പാപങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്നതാണ്. പാലാഴി മഥനവും അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അവതാര കഥയുമാണ് മൂന്നാം അധ്യായത്തിൽ വർണ്ണിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ദേവന്മാരുടെ പരാജയവും ദുർവാസാവ് മഹർഷിയുടെ ശാപവും

പണ്ട് നടന്ന ദേവാസുര യുദ്ധത്തിൽ അസുരന്മാർ ദേവന്മാരെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ഇതിനുപുറമെ ദുർവാസാവ് മഹർഷിയുടെ ശാപത്താൽ ദേവന്മാരുടെ ഐശ്വര്യവും പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടു. നിസ്സഹായരായ ദേവന്മാർ ബ്രഹ്മാവിനെ കൂട്ടുപിടിച്ച് ക്ഷീരസാഗരത്തിൽ പള്ളികൊള്ളുന്ന മഹാവിഷ്ണുവിനെ ശരണം പ്രാപിച്ചു. 

പാലാഴി മഥനത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പും കൂർമ്മാവതാരവും

ദേവന്മാരുടെ പ്രാർത്ഥന കേട്ട മഹാവിഷ്ണു അവരോട് ഐശ്വര്യം വീണ്ടെടുക്കുന്നതിനായി അസുരന്മാരുമായി തൽക്കാലം സന്ധി ചെയ്യാൻ ഉപദേശിച്ചു. അമൃതം നേടിയെടുക്കാൻ ക്ഷീരസാഗരം (പാലാഴി) കടയണമെന്നും, അതിനായി അസുരന്മാരുടെ സഹായം തേടണമെന്നും ഭഗവാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. അമൃതം അസുരന്മാർക്ക് ലഭിക്കില്ലെന്നും ദേവന്മാർക്ക് തന്നെ നൽകുമെന്നും ഭഗവാൻ ഉറപ്പുനൽകി. 

തുടർന്ന് മന്ഥര പർവ്വതത്തെ കടകോലായും, വാസുകി എന്ന സർപ്പത്തെ കയറായും ഉപയോഗിച്ച് അവർ പാലാഴി കടയാൻ ആരംഭിച്ചു. ഭഗവാന്‍റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം ദേവന്മാർ സർപ്പത്തിന്‍റെ വാൽഭാഗത്തും അസുരന്മാർ തലഭാഗത്തുമാണ് പിടിച്ചത്. സർപ്പത്തിന്‍റെ ശ്വാസമേറ്റ് തളർന്ന ദേവന്മാർക്ക് മഹാവിഷ്ണു ആശ്വാസം പകർന്നു. മഥനം തുടങ്ങിയപ്പോൾ ആധാരമില്ലാത്തതിനാൽ പർവ്വതം സമുദ്രത്തിലേക്ക് താഴ്ന്നുപോകാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോൾ മഹാവിഷ്ണു ഒരു വലിയ ആമയുടെ രൂപം (കൂർമ്മാവതാരം) ധരിച്ച് സമുദ്രത്തിനടിയിൽ ചെന്ന് പർവ്വതത്തെ തന്‍റെ പുറത്ത് താങ്ങിനിർത്തി.

വിഷവും ദിവ്യരത്നങ്ങളും

ക്ഷീരസാഗരം കടഞ്ഞപ്പോൾ ആദ്യം ലോകനാശകമായ 'ഹാലാഹലം' എന്ന വിഷം ഉയർന്നുവന്നു. ലോകരക്ഷയ്ക്കായി പരമശിവൻ ആ വിഷം പാനം ചെയ്യുകയും, അത് കണ്ഠത്തിൽ തങ്ങിനിൽക്കുകയാൽ അദ്ദേഹം 'നീലകണ്ഠൻ' എന്ന് അറിയപ്പെടുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് വാരുണീദേവി, പാരിജാത വൃക്ഷം, കൗസ്തുഭ രത്നം, കാമധേനു,  അപ്സരസ്സുകൾ എന്നിവർ ഉയർന്നുവന്നു. ഒപ്പം ഐശ്വര്യത്തിന്‍റെ ഭഗവതിയായ ലക്ഷ്മീദേവി അവതരിക്കുകയും മഹാവിഷ്ണുവിനെ വരിക്കുകയും ചെയ്തു. ലക്ഷ്മീദേവിയുടെ കടാക്ഷത്താൽ ദേവന്മാർക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ട ഐശ്വര്യം തിരികെ ലഭിച്ചു.

അമൃതം, മോഹിനി അവതാരം, രാഹു

ഏറ്റവുമൊടുവിൽ ആയുർവേദത്തിന്‍റെ ഉപജ്ഞാതാവായ സാക്ഷാൽ വിഷ്ണുസ്വരൂപനായ ധന്വന്തരി അമൃതം നിറഞ്ഞ കുംഭവുമായി ഉയർന്നുവന്നു. അസുരന്മാർ അമൃതകുംഭം കൈക്കലാക്കി. ഇത് കണ്ട് മഹാവിഷ്ണു അതിസുന്ദരിയായ 'മോഹിനി'യുടെ രൂപം ധരിച്ചു. മോഹിനിയുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ മയങ്ങിയ അസുരന്മാർ അവളോട് തങ്ങളുടെ ഭാര്യയാകാനും അമൃതം വിളമ്പാനും ആവശ്യപ്പെട്ടു. മോഹിനി അത് സമ്മതിക്കുകയും കൗശലപൂർവ്വം ദേവന്മാർക്ക് മാത്രം അമൃതം നൽകുകയും ചെയ്തു.

ഇതിനിടയിൽ രാഹു എന്ന അസുരൻ ചന്ദ്രന്‍റെ രൂപം ധരിച്ച് വന്ന് അമൃതം കുടിച്ചു. ഇതുകണ്ട സൂര്യചന്ദ്രന്മാർ ഭഗവാനെ വിവരമറിയിക്കുകയും, വിഷ്ണു തന്‍റെ ആയുധം കൊണ്ട് രാഹുവിന്‍റെ തലയറുക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ അമൃതം കുടിച്ചതിനാൽ അമരത്വം ലഭിച്ച രാഹു ഭഗവാനെ സ്തുതിച്ചു. സൂര്യചന്ദ്രന്മാരെ രാഹു ഗ്രഹിക്കുന്നതാണ് ഗ്രഹണം എന്നും, ആ സമയത്ത് നൽകുന്ന ദാനധർമ്മങ്ങൾ അക്ഷയമായ പുണ്യം നൽകുമെന്നും ഭഗവാൻ അനുഗ്രഹിച്ചു.

പരമശിവനും മോഹിനിയും

അമൃതം വിതരണം ചെയ്ത ശേഷം മഹാവിഷ്ണു മോഹിനീരൂപം ഉപേക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ ആ രൂപം ഒന്നുകൂടി കാണാൻ പരമശിവൻ ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഭഗവാൻ വീണ്ടും മായാരൂപമായ മോഹിനിയായി മാറിയപ്പോൾ, ആ സൗന്ദര്യത്തിൽ മയങ്ങിയ പരമശിവൻ പാർവ്വതിയെ മറന്ന് ഉന്മത്തനായി മോഹിനിയുടെ പിന്നാലെ പാഞ്ഞു. ആ സമയം പരമശിവന്‍റെ വീര്യം ഭൂമിയിൽ എവിടെയെല്ലാം സ്ഖലിച്ചുവീണുവോ, അവിടമെല്ലാം ശിവലിംഗങ്ങളുടെയും സ്വർണ്ണത്തിന്‍റെയും പുണ്യക്ഷേത്രങ്ങളായി (മഹാതീർത്ഥങ്ങളായി) മാറി. ഒടുവിൽ യാഥാർത്ഥ്യം മനസ്സിലാക്കിയ ശിവൻ സ്വരൂപം പ്രാപിച്ചു. തന്‍റെ മായയെ അതിജീവിക്കാൻ ഭൂമിയിൽ ശിവനല്ലാതെ മറ്റാർക്കും കഴിയില്ലെന്ന് വിഷ്ണു പ്രശംസിച്ചു. 

യുദ്ധവിജയവും ഫലശ്രുതിയും

അമൃതം ലഭിക്കാത്ത അസുരന്മാർ ദുർബലരായി. തുടർന്ന് നടന്ന യുദ്ധത്തിൽ അമൃതം സേവിച്ച ദേവന്മാർ അസുരന്മാരെ നിഷ്പ്രയാസം പരാജയപ്പെടുത്തുകയും സ്വർഗ്ഗം തിരികെ നേടുകയും ചെയ്തു. ഈ കൂർമ്മാവതാര പുണ്യകഥ വായിക്കുന്നവർക്ക് സ്വർഗ്ഗപ്രാപ്തി ലഭിക്കുമെന്ന് പുരാണം പറയുന്നു.

പാലാഴി മഥനവും കൂർമ്മാവതാരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അഗാധമായ തത്വങ്ങളും രഹസ്യങ്ങളും മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന അഞ്ച് ചോദ്യോത്തരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ചോദ്യം 1: ശത്രുക്കളായ അസുരന്മാരുമായി സന്ധി ചെയ്യാൻ മഹാവിഷ്ണു ദേവന്മാരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടതിന്‍റെ തത്വമെന്താണ്?

ഉത്തരം: അത്യുന്നതമായ ഒരു ലക്ഷ്യം നേടാൻ സ്വന്തം ശക്തി മാത്രം പോരാതെ വരുമ്പോൾ ശത്രുക്കളുടെ കഴിവ് കൂടി വിവേകപൂർവ്വം ഉപയോഗിക്കണം എന്ന വലിയ തത്വമാണ് ഇവിടെ കാണിക്കുന്നത്. ധർമ്മസംരക്ഷണത്തിനായി ചിലപ്പോൾ ശത്രുക്കളുമായി താൽക്കാലികമായി സഹകരിക്കേണ്ടി വരും. പാലാഴി കടയുക എന്ന വലിയ പ്രയത്നത്തിന് അസുരന്മാരുടെ ശാരീരികശേഷി ആവശ്യമായിരുന്നു.

ചോദ്യം 2: അമൃതം ലഭിക്കുന്നതിന് മുൻപായി ഹാലാഹലവിഷം ഉയർന്നുവന്നതിന്‍റെ ആത്മീയ രഹസ്യമെന്താണ്?

ഉത്തരം: പാലാഴി എന്നത് മനുഷ്യന്‍റെ മനസ്സാണ്. ഈശ്വരസാക്ഷാത്കാരം എന്ന അമൃതം നേടാനായി മനസ്സിനെ മഥനം ചെയ്യുമ്പോൾ അതായത് ധ്യാനിക്കുമ്പോൾ ആദ്യം പുറത്തുവരുന്നത് ഉള്ളിൽ മറഞ്ഞുകിടക്കുന്ന ദുഷിച്ച വാസനകളും മാലിന്യങ്ങളുമാണ്. ഈ മാനസിക മാലിന്യങ്ങളെ ഈശ്വരന് സമർപ്പിച്ചാൽ മാത്രമേ, പരമശിവൻ വിഷം കുടിച്ചതുപോലെ, ആത്മീയമായ അമൃതം സ്വന്തമാക്കാൻ സാധിക്കൂ.

ചോദ്യം 3: സർവ്വസംഗപരിത്യാഗിയായ പരമശിവൻ മോഹിനിയുടെ മായയിൽ മയങ്ങാൻ കാരണമെന്താണ്? ഇതിലെ രഹസ്യമെന്ത്?

ഉത്തരം: ഭഗവാന്‍റെ മായാശക്തി എത്രത്തോളം പ്രബലമാണെന്ന് ലോകത്തെ ബോധ്യപ്പെടുത്താനാണ് ഇത്. സൃഷ്ടിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ യോഗിയായ ശിവന് പോലും പ്രകൃതിയുടെ ആകർഷണത്തിൽ പെട്ടുപോകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിൽ സാധാരണ മനുഷ്യന്‍റെ അവസ്ഥ എത്ര പരിതാപകരമാണ് എന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ സത്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ശിവൻ സ്വരൂപം പ്രാപിക്കുന്നത് യഥാർത്ഥ ജ്ഞാനിയുടെ ലക്ഷണം കൂടിയാണ്.

ചോദ്യം 4: കൂർമ്മം അഥവാ ആമയെ തന്നെ അവതാരത്തിനായി വിഷ്ണു തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കാരണമെന്താണ്?

ഉത്തരം: ആമ യോഗശാസ്ത്രത്തിലെ പ്രത്യാഹാരത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ആമ തൻ്റെ അവയവങ്ങളെ തോടിനുള്ളിലേക്ക് വലിക്കുന്നതുപോലെ മനുഷ്യൻ തൻ്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ബാഹ്യവിഷയങ്ങളിൽ നിന്ന് പിൻവലിച്ച് ഉള്ളിലേക്ക് തിരിക്കുമ്പോഴാണ് മനസ്സിന് ഏകാഗ്രത ലഭിക്കുന്നത്. മനസ്സാകുന്ന സമുദ്രം കടഞ്ഞ് അമൃതം നേടണമെങ്കിൽ ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹമുള്ള ഉറച്ച ബുദ്ധി കൂർമ്മം പോലെ അടിസ്ഥാനമായി വേണം.

ചോദ്യം 5: അമൃതം കുടിച്ച രാഹുവിനെക്കൊണ്ട് ഗ്രഹണമുണ്ടാക്കാനും ആ സമയത്ത് ദാനധർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യാനും ഭഗവാൻ നിർദ്ദേശിച്ചതിലെ തത്വമെന്താണ്?

ഉത്തരം: പ്രപഞ്ചത്തിൽ നന്മയ്ക്കൊപ്പം തിന്മയ്ക്കും അതിന്റേതായ സ്ഥാനമുണ്ടെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു. അറിവാകുന്ന സൂര്യചന്ദ്രന്മാരെ അജ്ഞാനമാകുന്ന രാഹു താൽക്കാലികമായി മറയ്ക്കുന്നതാണ് ഗ്രഹണം. ഈ ഇരുണ്ട സമയത്ത് ലൗകിക സുഖങ്ങളെല്ലാം മാറ്റിനിർത്തി ദാനധർമ്മങ്ങളും ഈശ്വരസ്മരണയും ശീലിക്കുന്നത് പാപങ്ങളെ നശിപ്പിച്ച് മനുഷ്യനെ പുണ്യത്തിലേക്ക് നയിക്കും. പ്രകൃതിയിലെ മാറ്റങ്ങളെ ഈശ്വരചിന്തയ്ക്കായി മാറ്റിവെക്കാനുള്ള ഉപദേശമാണിത്.

യുക്തിവാദികൾ ഉന്നയിക്കുന്ന അഞ്ച് പ്രധാന എതിർപ്പുകളും അവയ്ക്കുള്ള മറുപടികളും

എതിർപ്പ് 1: ഒരു വലിയ പർവ്വതം കടകോലാക്കി പാമ്പിനെക്കൊണ്ട് സമുദ്രം കടഞ്ഞു എന്നത് അശാസ്ത്രീയവും അസംഭവ്യവുമായ ഒരു കെട്ടുകഥയല്ലേ?

മറുപടി: പുരാണങ്ങൾ പലപ്പോഴും ആത്മീയ തത്വങ്ങളെ സാധാരണക്കാർക്ക് മനസ്സിലാകാൻ വേണ്ടി പ്രതീകാത്മകമായ കഥകളിലൂടെയാണ് അവതരിപ്പിക്കുന്നത്. ഇത് ഒരു ബാഹ്യസംഭവമല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യന്‍റെ ആന്തരിക തലത്തിൽ നടക്കുന്ന പ്രക്രിയയാണ്. സമുദ്രം എന്നത് മനുഷ്യന്‍റെ മനസ്സും, പർവ്വതം എന്നത് ബുദ്ധിയും, പാമ്പ് എന്നത് ആഗ്രഹങ്ങളുമാണ്. മനസ്സിനെ മഥനം ചെയ്യുന്ന ധ്യാനപ്രക്രിയയെയാണ് ഈ കഥ പ്രതീകാത്മകമായി കാണിക്കുന്നത്.

എതിർപ്പ് 2: അസുരന്മാർക്കും അമൃതം നൽകാമെന്ന് വാഗ്ദാനം നൽകി മഹാവിഷ്ണു അവരെ ചതിക്കുകയായിരുന്നില്ലേ? ഈശ്വരൻ ഇത്തരത്തിൽ പക്ഷപാതം കാണിക്കാമോ?

മറുപടി: ഈശ്വരൻ വ്യക്തികളോടല്ല, ധർമ്മത്തോടാണ് പക്ഷപാതം കാണിക്കുന്നത്. അസുരന്മാർ എന്നത് സ്വാർത്ഥത, അഹങ്കാരം, ലോകനാശകമായ പ്രവണതകൾ എന്നിവയുടെ പ്രതീകമാണ്. ലോകത്തെ നശിപ്പിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവരുടെ കയ്യിൽ അമരത്വം എന്ന അതിശക്തി ലഭിച്ചാൽ അത് പ്രപഞ്ചത്തിന്‍റെ നാശത്തിന് തന്നെ കാരണമാകും. അതിനാൽ ലോകരക്ഷണത്തിന് വേണ്ടി ദുഷ്ടശക്തികളെ തന്ത്രപരമായി തോൽപ്പിക്കുന്നതിൽ അധർമ്മമില്ല.

എതിർപ്പ് 3: രാഹു എന്ന അസുരൻ സൂര്യനെയും ചന്ദ്രനെയും വിഴുങ്ങുന്നതാണ് ഗ്രഹണം എന്നത് ശാസ്ത്രവിരുദ്ധമല്ലേ? ഭൂമിയുടെയും ചന്ദ്രന്‍റെയും നിഴൽ വീഴുന്നതാണ് ഗ്രഹണമെന്ന് ഇന്നാർക്കുമറിയാം.

മറുപടി: പുരാണങ്ങൾ ആധുനിക ശാസ്ത്രഗ്രന്ഥങ്ങളല്ല, മനുഷ്യനെ ധർമ്മം പഠിപ്പിക്കുന്ന കാവ്യങ്ങളാണ്. പ്രാചീന ഭാരതത്തിലെ ആര്യഭടനെപ്പോലുള്ള ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഗ്രഹണത്തിന്‍റെ യഥാർത്ഥ ശാസ്ത്രീയ കാരണം നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപേ കൃത്യമായി അറിയാമായിരുന്നു. സാധാരണ ജനങ്ങളെ ആകാശത്തിലെ മാറ്റങ്ങളുടെ സമയത്ത് ഈശ്വരസ്മരണയിലേക്കും ദാനധർമ്മങ്ങളിലേക്കും നയിക്കാൻ വേണ്ടിയാണ് പുരാണങ്ങൾ ഇത്തരം കഥാരൂപങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചത്.

എതിർപ്പ് 4: പരമശിവനെപ്പോലൊരു വലിയ ദൈവം ഒരു സ്ത്രീയുടെ പുറകെ കാമത്തോടെ ഓടി എന്നും, അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ വീര്യം ഭൂമിയിൽ വീണു എന്നും പറയുന്നത് അശ്ലീലമല്ലേ?

മറുപടി: ഇതിനെ ലൗകികമായ അർത്ഥത്തിലല്ല മനസ്സിലാക്കേണ്ടത്. താന്ത്രിക യോഗ ശാസ്ത്രപ്രകാരം ശിവന്‍റെ വീര്യം എന്നത് കേവലം ശാരീരികമായ സ്രവമല്ല, മറിച്ച് പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും ശുദ്ധമായ ചൈതന്യമാണ്. ഈശ്വരചൈതന്യം പ്രകൃതിയുമായി അതായത് മായയുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വരുമ്പോൾ അവിടെ വലിയ ഊർജ്ജകേന്ദ്രങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നു. ആ ആത്മീയ ഊർജ്ജകേന്ദ്രങ്ങളെയാണ് പുണ്യതീർത്ഥങ്ങളായും ശിവലിംഗങ്ങളായും നാം ആരാധിക്കുന്നത്.

എതിർപ്പ് 5: അസുരന്മാർ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, പക്ഷെ അതിന്‍റെ ഫലം മുഴുവൻ അധ്വാനിക്കാത്ത ദേവന്മാർക്ക് ലഭിച്ചു. ഇത് അനീതിയല്ലേ?

മറുപടി: അസുരന്മാർ അധ്വാനിച്ചത് ലോകനന്മയ്ക്ക് വേണ്ടിയല്ല, മറിച്ച് അമൃതം നേടി തങ്ങൾക്ക് മാത്രം അധികാരം ലഭിക്കാൻ വേണ്ടിയാണ്. കേവലം സ്വാർത്ഥതയോടെ ചെയ്യുന്ന കർമ്മങ്ങൾക്ക് ശാശ്വതമായ സത്ഫലം ലഭിക്കില്ല എന്നാണ് ഇത് പഠിപ്പിക്കുന്നത്. ദേവന്മാർ എന്നത് പ്രപഞ്ചത്തിലെ സത്വഗുണങ്ങളുടെ പ്രതീകമാണ്. പ്രപഞ്ചത്തിന്‍റെ നിലനിൽപ്പിന് നന്മ വിജയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അതിനാൽ പ്രപഞ്ചനിയമം എപ്പോഴും ധർമ്മത്തിന്‍റെ പക്ഷത്ത് നിലകൊള്ളുന്നു.

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi