ಆತನೇ ತನ್ನ ಮರಣವನ್ನು ವರವಾಗಿ ಬೇಡಿದ

ಇಂದು ನಾನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಮುದ್ಗಲ ಪುರಾಣದ ಒಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ.

ಈ ಕಥೆ ಗಣಪತಿಯದ್ದು. ಆದರೆ ಇದು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ದೇವತೆ ಮತ್ತು ಅಸುರನ ನಡುವಿನ ಸಂಗ್ರಾಮದ ಕಥೆಯಲ್ಲ. ಇದು ದೃಷ್ಟಿಕೋನ, ವಿನಯ ಮತ್ತು ಒಂದು ಘೋರ ಅವಮಾನದ ಕೃತ್ಯವೂ ಹೇಗೆ ಭಕ್ತಿಯ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯಾಗಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾರುವ ಕಥೆಯಿದು.

ಕಥೆಯು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಅಹಂಕಾರಿಯಾದ ಅಸುರ ರಾಜ ಗಜಾಸುರನ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನು ತನ್ನ ವೈಭವದಲ್ಲಿ ಮಗ್ನನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ದೇವರ್ಷಿ ನಾರದರು ಆಗಮಿಸಿದರು. ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿರುವಂತೆ, ನಾರದ ಮುನಿಗಳು ಸೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ಘಟನೆಗಳ ಸೂತ್ರಧಾರರು. ಅವರು ತರುವ ಸುದ್ದಿಗಳು ಮಹಾನ್ ಪರಿವರ್ತನೆಗಳಿಗೆ ನಾಂದಿ ಹಾಡುತ್ತವೆ. ಅಸುರ ರಾಜನಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ನಂತರ, ನಾರದರು ಅವನ ಬಳಿ ಬಾಗಿ, 'ಹೇ ಮಹಾನ್ ಗಜಾಸುರ, ನಿನಗಾಗಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ತಂದಿದ್ದೇನೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಸಕಲ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಪರಾಶರ ಋಷಿಯ ಪುತ್ರನಾಗಿ ಅವತರಿಸಿರುವ ಗಣೇಶನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತೇ, ಅವರೆಲ್ಲ ಅವನನ್ನು ಏಕೆ ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ? ಕೇವಲ ಒಂದೇ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ: ನಿನ್ನನ್ನು ಅಂತ್ಯಗೊಳಿಸಲು' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.

ಈ ದ್ವೇಷದ ಬೀಜವನ್ನು ಬಿತ್ತಿ, ನಾರದರು ಅಂತರ್ಧಾನರಾದರು. ಗಜಾಸುರನು ಕ್ರೋಧಾಗ್ನಿಯಿಂದ ದಹಿಸತೊಡಗಿದನು. ಅವರಿಗಿಷ್ಟು ಧೈರ್ಯವೇ? ಅವನು ತನ್ನ ಬೃಹತ್ ಅಸುರ ಸೇನೆಯನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಧ್ಯಾನಮಗ್ನರಾಗಿದ್ದ ಸ್ಥಳದತ್ತ ದಂಡೆತ್ತಿ ಹೊರಟನು. ಅವರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಮುಂದಾದ ಆ ಭಯಾನಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳು ಆರ್ತರಾಗಿ ಗಣೇಶನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರು. ಗಣೇಶನ ಸ್ಮರಣೆ ಮಾತ್ರದಿಂದಲೇ ಅಲ್ಲಿನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯೇ ಬದಲಾಯಿತು. ಅಸುರನ ಮನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೊಸ ಯೋಚನೆ ಮೂಡಿತು. ಅವನು, 'ಇವರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದು ಬಲು ಸುಲಭ. ಇವರೆಲ್ಲ ನನ್ನ ಮುಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಮೊದಲು ಇವರ ಸ್ವಾಭಿಮಾನವನ್ನು ಮುರಿಯುತ್ತೇನೆ. ಇವರನ್ನು ದಂಡಿಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು.

ಆದ್ದರಿಂದ, ಗಜಾಸುರನು ತನ್ನ ಕ್ರೂರ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಹೊರಡಿಸಿದನು. 'ನೀವೆಲ್ಲರೂ ಕೇಳಿ! ಬದುಕಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆಯೇ ಮಾಡಬೇಕು. ಪ್ರತಿದಿನ ನೀವು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಬಂದು, ನನ್ನ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ, ನಿಮ್ಮ ಕೈಗಳಿಂದ ಕಿವಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನೆಲಕ್ಕೆ ತಲೆ ಬಾಗಿಸಬೇಕು (ಬಸ್ಕಿ ಹೊಡೆಯಬೇಕು). ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬದುಕಲು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ನಿರಾಕರಿಸಿದರೆ, ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಶಿರಚ್ಛೇದ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.'

ದೇವತೆಗಳು ಭಯಭೀತರಾದರು. ವಿಷ್ಣುವು ಅವರೆಲ್ಲರ ಪರವಾಗಿ ಒಂದು ಉಪಾಯ ಹೂಡಿದನು. ಗಣೇಶನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಅವನು ರಾಜತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ, 'ನಿಮ್ಮ ಆಜ್ಞೆ ನಮಗೆ ಶಿರಸಾವಂದ್ಯ. ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಿ, ನಾವು ಹೋಗಿ ಗಣೇಶನನ್ನು ಕರೆತರುತ್ತೇವೆ. ಅವನನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆತಂದು, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ ಈ ದಂಡನೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇವೆ' ಎಂದನು. ಗಣೇಶನ ದಿವ್ಯ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಭ್ರಮಿತನಾದ ಗಜಾಸುರನು ಒಪ್ಪಿ, ಅವರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಐದು ದಿನಗಳ ಗಡುವು ನೀಡಿದನು.

ಹತಾಶರಾದ ದೇವತೆಗಳು ವಿಲಪಿಸುತ್ತಾ ಗಣೇಶನ ಬಳಿಗೆ ತಲುಪಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದರು. 'ನಾವು ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯ? ಅಂತಹ ನೀಚನ ಮುಂದೆ ತಲೆಬಾಗುವುದಕ್ಕಿಂತ ಮರಣವೇ ಮೇಲು!'

ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿಂದ, ಕಥೆಯು ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ತಿರುವು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ. ಗಣೇಶನು ಕೇವಲ ಗರ್ಜಿಸಿ ಪ್ರತೀಕಾರದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕನು. ಅವನು, 'ಚಿಂತಿಸಬೇಡಿ. ನಾನು ಆ ಅಸುರನನ್ನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ವಧಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ಮೊದಲು, ನೀವು ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಆ ಅಸುರನು ವಿಧಿಸಿದ ಈ ದಂಡನೆ... ಈ ಕಿವಿ ಹಿಡಿದು, ತಲೆಬಾಗುವ ಕೃತ್ಯವಿದೆಯಲ್ಲವೇ... ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಇದು ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ಆರಾಧನೆಯ ಒಂದು ಸ್ವರೂಪ. ಇದನ್ನು ಅವನಿಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ನನಗಾಗಿ ಮಾಡಿ. ಇದೇ ಕೃತ್ಯವನ್ನು, ಇಲ್ಲೇ, ನನ್ನ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ, ನಿಮ್ಮ ಸಂಪೂರ್ಣ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನೆರವೇರಿಸಿ' ಎಂದನು.

ದೇವತೆಗಳು ಚಕಿತರಾದರು, ನಂತರ ಆಶ್ವಸ್ತರಾದರು. ಸ್ವತಃ ಶಿವನೇ ಮುಂದೆ ಬಂದು, ತನ್ನ ಕಿವಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬಗ್ಗಿ ತನ್ನ ಶಿರವನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ತಾಗಿಸಿದನು. ಗಣೇಶನು ಆನಂದದಿಂದ ಪುಳಕಿತನಾದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಅದೇ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಈಗ ಅದು ಅವಮಾನದ ಸಂಕೇತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯ ಸಮರ್ಪಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಭಕ್ತಿಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ಗಣೇಶನು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ಮೂಷಿಕವನ್ನೇರಿ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು.

ಭೀಕರ ಸಂಗ್ರಾಮವೇ ನಡೆದುಹೋಯಿತು. ಗಜಾಸುರನ ಸೈನ್ಯವು ಬೃಹತ್ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಗಣೇಶನ ಸಾನಿಧ್ಯವು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿತು. ಕೊನೆಗೆ ಗಣೇಶನು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ಪರಶುವನ್ನು ಪ್ರಯೋಗಿಸಿದನು, ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಸುರ ಸೇನೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿತು. ಆದರೆ ವರದ ಬಲದಿಂದ ರಕ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದ ಗಜಾಸುರನು ಅಜೇಯನಾಗುಳಿದನು.

ಅಸುರ ರಾಜನು ನೇರವಾಗಿ ಗಣೇಶನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದನು. ಅದೇ ಕ್ಷಣ, ಗಣೇಶನು ತನ್ನ ನಿಜವಾದ ವಿರಾಟ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದನು. ಆಕಾಶದಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾದ, ಕೋಟಿಸೂರ್ಯರ ಪ್ರಭೆಯಂತೆ ದೇದೀಪ್ಯಮಾನವಾದ ಒಂದು ಅನಂತ ಜ್ಯೋತಿಪುಂಜ. ಗಜಾಸುರನು ಅಲ್ಲೇ ಶಿಲೆಯಂತೆ ನಿಂತುಬಿಟ್ಟನು. ಅವನು ಆ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅದು ಗಾಳಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದಂತೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅವನ ಪಾಲಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಗಿಹೋಯಿತು.

ಅವನಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು, ಇವನು ಸಾಮಾನ್ಯ ದೇವಬಾಲಕನಲ್ಲ. ಇವನು ಸಾಕ್ಷಾತ್ ಪರಬ್ರಹ್ಮ, ಪರಮ ಸತ್ಯ. ಈ ಸಮಸ್ತ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಮೂಲ ಇವನೇ ಎಂದು. ಒಂದು ಗಹನವಾದ ಜ್ಞಾನವು ಅವನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಅವನ ಅಹಂಕಾರವು ಶ್ರದ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ವಿಲೀನವಾಯಿತು. ಅವನು, 'ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಸಾರ್ಥಕವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಧನ್ಯರಾದರು. ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಸ್ವತಃ ಭಗವಂತನ ಕೈಗಳಿಂದ ಮರಣವನ್ನು ಹೊಂದಲಿದ್ದೇನೆ. ಮಹಾನ್ ಯೋಗಿಗಳು ಜನ್ಮಜನ್ಮಾಂತರಗಳಿಂದ ಅರಸುವ ಮೋಕ್ಷವು, ನನಗೆ ಅನಾಯಾಸವಾಗಿ ಲಭಿಸಿತಲ್ಲವೇ!' ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು.

ಹಠಾತ್ತನೆ, ಶುದ್ಧ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿಹೋದ ಗಜಾಸುರನು ಸಾಷ್ಟಾಂಗ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು, 'ಹೇ ಪ್ರಭೂ, ನನ್ನನ್ನು ವಧಿಸು. ನಾನು ಕೇವಲ ಇದೊಂದೇ ವರವನ್ನು ಬೇಡುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನ ದರ್ಶನದ ನಂತರ, ನನಗೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದರ ಬಯಕೆಯೂ ಉಳಿದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಮರಣವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದೇ ನನಗೆ ಪರಮ ಮೋಕ್ಷ' ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು.

ಆ ಸತ್ಯವಾದ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗಣೇಶನು ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಅವನ ಮರಣದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಗಜಾಸುರನು ಕೇವಲ ಸೋಲಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಮುಕ್ತನಾದನು. ಅವನು ಸಾಯುಜ್ಯ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆದನು, ಅಂದರೆ ಪರಮಾತ್ಮನಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಲೀನವಾದನು.

ದೇವತೆಗಳು ಜಯಘೋಷ ಮಾಡಿದರು. ಗಣೇಶನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಆ ವಿಶೇಷವಾದ ಶ್ರದ್ಧಾ ಕೃತ್ಯವನ್ನು (ಬಸ್ಕಿ ಹೊಡೆಯುವುದು) ಮಾಡಿದರು. ಗಣೇಶನು ಪ್ರಸನ್ನನಾಗಿ, ಒಂದು ವರವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದನು. 'ನೀವು ಮಾಡಿದ ಈ ಕೃತ್ಯವು, ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಪೂಜೆಯ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗುವುದು. ನನ್ನ ಯಾವುದೇ ಭಕ್ತನು ಇದನ್ನು ಶ್ರದ್ಧಾಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಮನೋಕಾಮನೆಗಳು ಈಡೇರುತ್ತವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದದ್ದು.'

ಆದ್ದರಿಂದ, ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ನೀವು ಯಾರಾದರೂ ಈ ಅನುಷ್ಠಾನವನ್ನು ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರೆ—ಕಿವಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಬಾಗುವುದನ್ನು (ಗುಂಜಿಲು/ಬಸ್ಕಿ)—ಗಜಾಸುರನ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಇದು ಒಂದು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಸತ್ಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಡಿ: ಸರಿಯಾದ ದೃಷ್ಟಿಕೋನ ಮತ್ತು ನಿಜವಾದ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಒಂದು ಘೋರ ಅವಮಾನದ ಕೃತ್ಯವೂ ಪರಮಾತ್ಮನ ಸಾಕ್ಷಾತ್ಕಾರಕ್ಕೆ ನೇರವಾದ ಮಾಧ್ಯಮವಾಗಬಲ್ಲದು. ನೈಜ ಶಕ್ತಿಯಿರುವುದು ಶರಣಾಗತಿಯನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದರಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನಾವು ಯಾರಿಗೆ ಶರಣಾಗುತ್ತೇವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದರಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಈ ಕಥೆ ನಮಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತದೆ.

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi