
हिन्दी साहित्य के प्रमुख कवियों में से एक, विद्यापति का जन्म लगभग छह सौ वर्ष पूर्व हुआ था। वे शिव के भक्त थे और उन्होंने शिव की स्तुति में अनेक कीर्तन रचे थे। विद्यापति की भक्ति से प्रसन्न होकर शिव एक बार सेवक का वेश धारण कर विद्यापति के पास काम मांगने पहुंचे। इस सेवक का नाम उगना (उग्रनाथ) था। गरीबी में जी रहे विद्यापति ने पहले तो मना कर दिया, लेकिन बाद में उगना को अपने साथ रखने के लिए मान गए और उन्हें दिन में केवल दो बार भोजन कराया। एक दिन यात्रा करते समय विद्यापति को बहुत प्यास लगी और उन्होंने उगना से पानी मांगा। लेकिन घने जंगल के बीच पानी कहां मिलेगा? उगना कुछ दूर चलकर अपने उलझे हुए बालों से बहती गंगा से थोड़ा पानी इकट्ठा करके एक बर्तन में विद्यापति के पास ले आए। जैसे ही विद्यापति ने पानी पिया, उन्हें गंगा जल का स्वाद पहचान में आ गया। उन्हें एहसास हुआ कि जंगल के बीच में गंगा के होने का मतलब है कि उनके सामने खड़ा व्यक्ति कोई और नहीं बल्कि स्वयं शिव ही होंगे। अभिभूत होकर वे तुरंत भगवान के चरणों में गिर पड़े और क्षमा याचना करने लगे।
हालांकि, शिव ने उनसे कहा कि चूंकि अब उन्हें पहचान लिया गया है, इसलिए अन्य लोग भी उनकी असली पहचान जान जाएंगे। फिर वे कैलास वापस जाने के लिए तैयार हो गये। जब विद्यापति ने शिव से न जाने की विनती की, तो भगवान ने कहा, 'तो अब से, आप मुझसे केवल एक सेवक के रूप में ही व्यवहार करोगे। यदि आप कभी मेरी दिव्य पहचान को फिर से अभिव्यक्त करोगे, तो मैं चला जाऊंगा।'
विद्यापति सहमत हो गए, और कुछ समय तक ऐसा ही चलता रहा।
विद्यापति की पत्नी बहुत ही क्रोधी थी। एक दिन, किसी बात पर गुस्से में आकर उसने उगना पर जलती हुई लकड़ी का टुकड़ा फेंक दिया। यह दृश्य सहन न कर पाने के कारण, विद्यापति ने कहा, 'तुम कौन सा बड़ा पाप कर रही हो? वह कोई और नहीं बल्कि स्वयं भगवान हैं!' उनके यह कहते ही शिव अंतर्धान हो गए।
हृदय विक्षुब्ध होकर, विद्यापति पागलों की तरह भटकने लगे, हर जगह भगवान को खोजते हुए। अपने भक्त को इस तरह दुखी देख पाने में असमर्थ शिव उनके सामने फिर से प्रकट हुए और कहा, ‘मुझे पहचान लिया गया है, इसलिए मैं अब आप के साथ नहीं रह सकता। आप शिव लिंग के रूप में मेरी पूजा करना जारी रख सकते हो।’
यह कहते हुए, शिव एक शिव लिंग के रूप में प्रकट हुए, जिसकी विद्यापति ने अपने जीवन के बाकी समय तक पूजा की।
यह प्रसिद्ध उगना महादेव मंदिर बिहार के दरभंगा में स्थित है।
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