हर किसी की आर्थिक स्थिति एक जैसी नहीं होती। कभी-कभी व्यक्ति आर्थिक तंगी का सामना करता है। ऐसे समय में, जब श्राद्ध करना ज़रूरी हो, शास्त्रों ने व्यक्ति की सामर्थ्यानुसार कुछ विकल्प बताए हैं:
(1) यदि अन्न या वस्त्र खरीदने के लिए पैसे नहीं हैं, तो श्रद्धा और विधिपूर्वक शाक (सब्जियों) से श्राद्ध करना चाहिए। शास्त्र कहता है:
'तस्माच्छ्राद्धं नरो भक्त्या शाकैरपि यथाविधि'
— अर्थात्, यदि भक्ति से अर्पण किया जाए तो शाक (सब्जियाँ) भी स्वीकार्य हैं।
(2) यदि सब्जियाँ भी खरीदने की स्थिति नहीं है, तो जो कुछ भी उपलब्ध हो — जैसे घास, लकड़ियाँ, या टहनियाँ — उन्हें बेचकर धन इकट्ठा करें और उससे शाक लेकर श्राद्ध करें। चूँकि यह श्राद्ध अधिक परिश्रम से होता है, इसका फल कई गुना अधिक होता है।
(3) कभी-कभी स्थान या ऋतु के कारण लकड़ी भी नहीं मिलती। ऐसी स्थिति में, शास्त्रों के अनुसार घास से श्राद्ध किया जा सकता है। घास काटकर उसे गाय को अपने पितरों के नाम पर खिलाना चाहिए। यह निर्देश पद्म पुराण में दिया गया है और उसके साथ एक छोटी-सी कथा भी आती है:
एक व्यक्ति बहुत गरीब था। उसके पास सब्जियाँ खरीदने तक के पैसे नहीं थे, यानी शाक-श्राद्ध करने की भी स्थिति नहीं थी। श्राद्ध की तिथि आ गई और कुतप काल शुरू हो गया — यह वह पवित्र समय होता है जिसमें श्राद्ध करना अनिवार्य होता है। जब यह समय बीत जाता है, तो श्राद्ध नहीं किया जा सकता। वह व्यक्ति चिंतित हो गया और रोने लगा — वह इस विधि को कैसे पूरा करे?
वहीं पास में एक विद्वान ने सुझाव दिया:
'अभी कुतप काल चल रहा है। जल्दी से कुछ घास काटो और उसे अपने पितरों के नाम पर गाय को खिला दो।'
उसने ऐसा ही किया, और उसके इस पुण्य से वह दिव्य लोक को प्राप्त हुआ:
'एतत् पुण्यप्रसादेन गतोऽसौ सुरमन्दिरम्'
(पद्मपुराण, सृष्टिखण्ड ५२.३१९)
(4) यदि परिस्थिति ऐसी हो कि घास भी उपलब्ध न हो — तब क्या करें?
शास्त्रों ने इसका समाधान भी दिया है। यदि स्थान और समय के कारण घास भी न मिले, तो व्यक्ति को एकांत स्थान में जाकर, दोनों हाथ ऊपर उठाकर, सच्चे मन से पितरों से यह श्लोक कहकर प्रार्थना करनी चाहिए:
'न मेऽस्ति वित्तं न धनं च नान्यच्छ्राद्धोपयोग्यं स्वपितृन्नतोऽस्मि।
तृप्यन्तु भक्त्या पितरो मयैतौ कृतौ भुजौ वर्त्मनि मारुतस्य॥'
(विष्णुपुराण ३.१४.३०)
अर्थ:
हे मेरे पितरों! मेरे पास न धन है, न ही ऐसा कोई वस्तु जो श्राद्ध में उपयोग हो सके। मैं आपको प्रणाम करता हूँ। कृपया मेरी भक्ति से संतुष्ट हों। मैंने अपने दोनों हाथ वायु के मार्ग (आकाश) की ओर उठाए हैं, जैसा कि शास्त्र में कहा गया है।
यह स्पष्ट करता है कि संसाधन न होने पर भी शुद्ध भक्ति ही पर्याप्त होती है।
जिनके पास संसाधन हैं, उनके लिए शास्त्रों ने कंजूसी से सावधान किया है:
'वित्तशाठ्यं न समाचरेत्' — श्राद्ध करते समय कंजूसी नहीं करनी चाहिए।
जो भी उपलब्ध हो, उसे श्रद्धा और विश्वास से प्रयोग में लाना चाहिए। ये वैकल्पिक विधियाँ यह साफ दिखाती हैं कि श्राद्ध किसी न किसी रूप में ज़रूर करना चाहिए। शास्त्रों ने केवल विधि नहीं बताई है, बल्कि उसकी उपेक्षा को स्पष्ट रूप से मना भी किया है: - 'अतो मूलैः फलैर्वापि तथाप्युदकतर्पणैः
नैवं श्राद्धं विवर्जयेत्' (धर्मसिन्धु)
— अर्थात्, चाहे मूल हों, फल हों, या केवल जल से तर्पण हो , श्राद्ध का त्याग कभी नहीं करना चाहिए।
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