करुणा बिना सत्य: जब धर्म शस्त्र बन गया
कल्पना कीजिए कि आप अयोध्या की वीथियों में खड़े हैं। भोर का समय है। वातावरण धूप और चंदन के लेप की सुगंध से परिपूर्ण है। संपूर्ण नगर किसी वधू की भांति सुसज्जित है क्योंकि आज जन-जन के प्रिय राम का राज्याभिषेक होने वाला है।
किंतु जैसे ही हम अयोध्या कांड के सर्ग 14 में प्रवेश करते हैं, प्रासाद के भीतर का दृश्य भयावह रूप से भिन्न है। जहाँ बाहर का संसार उत्सव की प्रस्तुति कर रहा है, वहीं राजा के निजी कक्ष स्वप्नों का शमशान बन गए हैं। यह सर्ग सार्वजनिक कर्तव्य और व्यक्तिगत त्रासदी के मध्य का अंतिम टकराव है। यह वह क्षण है जब कैकेयी एक रानी से इतर एक निर्दयी ऋणदाता की भांति व्यवहार करने लगती है जो अपना ऋण वसूल रही है।
इस सर्ग का प्रारंभ एक हृदय-कंपित करने वाले दृश्य से होता है। राजा दशरथ भूमि पर पड़े शोक में तड़प रहे हैं। और कैकेयी? वह उन्हें बिना किसी करुणा के देख रही है। वह उन्हें पापी संबोधित करती है! वह कहती है, 'आप यहाँ एक दोषी की भांति क्यों लेटे हैं? आपने एक वचन दिया था। अपने सत्य पर अडिग रहें।'
इसे मैं 'धर्म-हाइजैक' कहता हूँ। कैकेयी महान पूर्वजों का संदर्भ देती है—राजा शैब्य, जिन्होंने एक श्येन (बाज) के लिए अपना मांस दान कर दिया था, और राजा अलर्क, जिन्होंने एक ब्राह्मण के लिए अपनी आँखें निकाल ली थीं।
यहाँ की मनोवैज्ञानिक क्रूरता के विषय में विचार करें। वह दशरथ से कह रही है: 'यदि वे एक वचन के लिए स्वयं को शारीरिक रूप से प्रताड़ित कर सकते थे, तो आप राम को निर्वासित कर स्वयं को भावनात्मक रूप से खंडित क्यों नहीं कर सकते?' वह इक्ष्वाकु वंश के उच्चतम आदर्शों को एक पिंजरे की भांति प्रयुक्त करती है। वह 'त्रिवचनम्'—अर्थात तीन वचनों—का आह्वान करती है, जिससे राजा के लिए पलायन के समस्त वैधानिक मार्ग अवरुद्ध हो जाते हैं।
अब, दशरथ की प्रतिक्रिया पर ध्यान दें। उन्हें बोध होता है कि वह विष्णु के पाश में राजा बलि की भांति फंस गए हैं। किंतु तभी, वह कुछ विस्मयकारी करते हैं। वह एक 'आध्यात्मिक विच्छेद' (Spiritual Divorce) की घोषणा करते हैं।
श्लोक 14 में, वे कहते हैं: 'पवित्र अग्नि के समक्ष जो हस्त मैंने तुम्हारा थामा था—आज मैं उसका परित्याग करता हूँ।'
हमारी संस्कृति में, विवाह की अग्नि के साक्षित्व में 'पाणिग्रहण' एक शाश्वत बंधन है। उस हाथ का त्याग करके, दशरथ कह रहे हैं कि उनका विवाह मृत हो चुका है क्योंकि कैकेयी ने एक 'सहधर्मिणी' के कर्तव्य का उल्लंघन किया है। वह भरत का भी त्याग कर देते हैं! वह कैकेयी के अपराध के 'फल' से उसकी समस्त प्रामाणिकता छीनने का प्रयत्न कर रहे हैं।
वह राज्याभिषेक के जल—पवित्र गंगाजल—को देखते हैं और कहते हैं, 'यह जल राम का अभिषेक नहीं करेगा। इसका उपयोग मेरी अंत्येष्टि के लिए किया जाएगा।' यह पूर्णतः हृदय-विदारक क्षण है।
जैसे ही सूर्योदय होता है—एक ऐसा सूर्योदय जिसकी दशरथ ने अभ्यर्थना की थी कि वह कभी न आए—ऋषि वशिष्ठ और सारथी सुमंत्र वहाँ पहुँचते हैं।
वाल्मीकि कई श्लोक राज्याभिषेक की सामग्रियों को सूचीबद्ध करने में व्यतीत करते हैं: स्वर्ण के कलश, श्वेत वृषभ, व्याघ्र-चर्म का सिंहासन। यह 'त्रासद विसंगति' (Tragic Dissonance) है। उन विशिष्ट, पवित्र वस्तुओं को दिखाकर जिनका उपयोग कुछ ही क्षणों में होने वाला था, वाल्मीकि हमें उस क्षति की गहनता का अनुभव कराते हैं।
सुमंत्र, जो इस त्रासदी से पूर्णतः अनभिज्ञ हैं, एक स्तुति गान प्रारंभ करते हैं। वह राजा से कहते हैं, 'सूर्य की भांति उदित होइये! आप साक्षात् ब्रह्मा के समान हैं!'
क्या आप इस विडंबना की कल्पना कर सकते हैं? सुमंत्र उन्हें एक देवता के तुल्य मान रहे हैं, किंतु दशरथ स्वयं को एक वरदान के दास के रूप में अनुभव कर रहे हैं। राजा आर्तनाद कर उठते हैं, 'सुमंत्र, तुम्हारे शब्द मेरे प्राणों—मेरे मर्मों—को खंडित कर रहे हैं।' प्रशंसा का प्रत्येक शब्द राजा की विवशता का स्मरण कराता है।
यहीं पर कैकेयी एक रणनीतिकार के रूप में अपनी विलक्षणता प्रदर्शित करती है। दशरथ बोलने के लिए अत्यंत शिथिल हो चुके हैं, अतः वह स्वयं संवाद का उत्तरदायित्व संभालती है। वह सुमंत्र से एक महत असत्य कहती है: 'राजा राम के उत्साह में रात्रि भर जागते रहे। वे बस श्रांत (थके हुए) हैं। जाओ, राम को तत्काल यहाँ ले आओ।'
वह पूरे साम्राज्य को भ्रमित करती है! वह राजा के गहन विषाद को 'हर्ष की थकान' का नाम दे देती है। इससे जन-विद्रोह की आशंका समाप्त हो जाती है। वह सुनिश्चित करती है कि राम एकाकी इस जाल में प्रवेश करें, यह सोचकर कि वे एक प्रसन्न पिता से मिलने जा रहे हैं।
जब राजा अंततः यह कहने में सफल होते हैं, 'राम को लाओ, मुझे उसे देखना है,' तो सुमंत्र मुस्कान के साथ प्रस्थान करते हैं। सुमंत्र सोचते हैं कि वे एक भावी सम्राट को लेने जा रहे हैं; दशरथ जानते हैं कि वे अपने पुत्र को अंतिम बार देख रहे हैं।
सर्ग 14 'मुखौटों का सर्ग' है। कैकेयी अपनी क्रूरता को छिपाने के लिए धर्म का मुखौटा धारण करती है। अयोध्या को आंतरिक त्रासदी को छिपाने के लिए सज्जा के मुखौटे से ढका गया है।
यहाँ का गूढ़ पाठ यह है: करुणा के बिना सत्य, धर्म नहीं है। वह मात्र एक शस्त्र है। जब हम मानवीय हृदय को कुचलने के लिए 'नियमों' का प्रयोग करते हैं, तो हम धर्मात्मा नहीं, अपितु कपटी सिद्ध होते हैं।
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