एक तोता जिसने सुख की जगह करुणा को चुना

यह कथा काशीराज के राज्य की है। एक शिकारी विष से युक्त बाण लेकर अपने गांव से निकल पड़ा और इधर-उधर हिरणों की तलाश करने लगा। घने जंगल में प्रवेश करने पर उसे कुछ दूर पर कुछ हिरण दिखाई दिए। उसने हिरण पर निशाना साधकर बाण चलाया, किन्तु तीर निशाने से चूककर एक बड़े वृक्ष पर जा लगा। तीक्ष्ण विष पूरे वृक्ष में फैल गया, जिससे वृक्ष के फल और पत्ते सड़ने लगे और वृक्ष धीरे-धीरे सूखने लगा। उस वृक्ष के खोखले भाग में कई वर्षों से एक तोता रहता था।। तोते को उस वृक्ष से बहुत लगाव था, अतः वृक्ष के सूख जाने पर भी तोता उसे छोड़कर कहीं और जाना नहीं चाहता था। उसने बाहर निकलना और खाना-पीना भी बंद कर दिया। इस प्रकार उस पुण्यात्मा तोते ने दया करके वृक्ष के साथ-साथ अपना शरीर भी सुखाना शुरू कर दिया। 

उसकी उदारता, धैर्य, असाधारण पुरुषार्थ और सुख-दुःख में समभाव देखकर इन्द्र बहुत प्रभावित हुए। तदनन्तर इन्द्र ने पृथ्वी पर उतरकर मनुष्य का रूप धारण किया और पक्षी से बोले, 'हे पक्षीश्रेष्ठ तोते, मैं तुमसे पूछता हूँ, तुम इस वृक्ष को क्यों नहीं छोड़ देते?' इन्द्र का प्रश्न सुनकर तोते ने सिर झुकाकर प्रणाम किया और कहा, 'हे देवराज! आपका स्वागत है। मैंने आपको अपनी आध्यात्मिक शक्ति से पहचाना।' यह सुनकर इन्द्र ने मन ही मन सोचा, 'वाह, कैसी अद्भुत शक्ति है!' फिर वृक्ष से उसके लगाव का कारण पूछते हुए उन्होंने कहा, 'तोते! इस वृक्ष पर न तो पत्ते हैं, न फल, और अब तो इस पर कोई पक्षी भी नहीं रहता। जब इतना विशाल वन है, तो तुम इस सूखे वृक्ष पर क्यों रहते हो? ऐसे और भी बहुत से वृक्ष हैं, जिनके खोखले पत्तों से ढके हुए हैं, जो देखने में सुन्दर और हरे-भरे लगते हैं, और जिनमें खाने के लिए बहुत से फल और फूल हैं। इस वृक्ष का जीवन समाप्त हो गया है, इसमें अब फल और फूल देने की शक्ति नहीं रही, और यह निर्जीव और बंजर हो गया है। अतः अपनी बुद्धि का उपयोग करके विचार करो और इस सूखे वृक्ष को त्याग दो।' 

इन्द्र के वचन सुनकर पुण्यात्मा तोते ने गहरी साँस ली और कहा, 'हे देवराज! इसी वृक्ष पर मेरा जन्म हुआ है और यहीं मैंने अनेक गुण सीखे हैं। इसने बालक के समान मेरी रक्षा की और शत्रुओं के आक्रमणों से मुझे बचाया, इसलिए इस वृक्ष के प्रति मेरी बड़ी निष्ठा है। मैं इसे छोड़कर अन्यत्र नहीं जाना चाहता। मैं तो दया के मार्ग पर चल रहा हूँ। ऐसी स्थिति में आप मुझे यह व्यर्थ की सलाह क्यों दे रहे हैं? पुण्यात्मा लोगों के लिए दूसरों पर दया करना सबसे बड़ा कर्तव्य माना जाता है। जब देवताओं को कर्तव्य के विषय में कोई संदेह होता है, तो वे उसके समाधान के लिए आपके पास आते हैं, इसीलिए आपको देवताओं का राजा बनाया गया है। अतः आप मुझसे इस वृक्ष को त्यागने के लिए न कहें, क्योंकि जब यह समर्थ था और मैंने अपने जीवन को चलाने के लिए इसी पर निर्भर किया था, तो अब जब यह शक्तिहीन हो गया है, तो मैं इसे कैसे छोड़ सकता हूँ?' 

तोते के कोमल वचन सुनकर इन्द्र को बड़ा दुख हुआ। उसकी करुणा से प्रसन्न होकर उन्होंने कहा, 'मुझसे कोई वरदान माँग लो।' तब तोते ने कहा, 'यह वृक्ष पहले की भाँति हरा-भरा और हरा-भरा हो जाए।' तोते की भक्ति और नेक स्वभाव को देखकर इंद्र और भी प्रसन्न हुए। उन्होंने तुरंत पेड़ पर अमृत की वर्षा की। फिर उसमें नए पत्ते, फल और सुंदर शाखाएँ उग आईं। तोते के दयालु स्वभाव के कारण पेड़ अपनी पुरानी अवस्था में आ गया और तोते को, अपने जीवनकाल के समाप्त होने के बाद, उसके दयालु व्यवहार के कारण इंद्र के निवास में स्थान दिया गया।

सीखें

1. दया और सच्चा रहना: तोता पेड़ के साथ तब भी रहा जब वह सूख गया और बेकार हो गया। इससे पता चलता है कि दयालु होना और दोस्तों के प्रति सच्चा रहना कितना महत्वपूर्ण है, भले ही हालात कठिन हों। तोते ने पेड़ को नहीं छोड़ा क्योंकि वह उन सभी अच्छे समय के लिए आभारी था जो उन्होंने बिताए थे। यह दर्शाता है कि एक सच्चा दोस्त होने का अर्थ है चाहे कुछ भी हो, वहाँ रहना। दयालु होने का मतलब है दूसरों की मदद करना, भले ही यह मुश्किल हो, जैसे तोते ने पेड़ के लिए किया।
2. दयालु लोगों के साथ अच्छी चीजें होती हैं: तोते की दयालुता ने देवताओं के राजा इंद्र का ध्यान आकर्षित किया। कहानी का यह हिस्सा दिखाता है कि जब हम सिर्फ़ इसलिए अच्छे काम करते हैं क्योंकि हमें परवाह है, तो हमारे साथ भी अच्छे काम हो सकते हैं, भले ही हम इनाम की तलाश में न हों। तोता कुछ पाने की कोशिश नहीं कर रहा था; वह सिर्फ़ पेड़ से प्यार करता था। लेकिन क्योंकि वह बहुत दयालु था, इसलिए उसे आशीर्वाद मिला। यह हमें बताता है कि जगत अक्सर दयालु कार्यों को पुरस्कृत करती है, कभी-कभी आश्चर्यजनक तरीकों से। 
3. कभी हार न मानना: कहानी हमें यह भी दिखाती है कि मुश्किल हालात में भी कभी हार न मानना ​​क्यों ज़रूरी है। पेड़ कमज़ोर होता जा रहा था, लेकिन तोता नहीं छोड़ा। यह हमें सिखाता है कि मुश्किल हालात में भी किसी चीज़ से जुड़े रहने से अच्छी चीज़ें हो सकती हैं। तोते की दृढ़ इच्छाशक्ति और विश्वास ने पेड़ को फिर से ज़िंदा करने में मदद की। यह दिखाता है कि मुश्किल समय का बहादुरी से सामना करने से चीज़ें बेहतर हो सकती हैं।
4. ताकतवर होना और बढ़ना: तोता इसलिए मजबूत था क्योंकि उसने पेड़ को नहीं छोड़ा, तब भी जब हालात खराब हो गए थे। उसके सहारे ने पेड़ को बेहतर होने में मदद की, यह दर्शाता है कि अच्छे रवैये के साथ कठिन समय से गुजरना विकास और नई शुरुआत की ओर ले जा सकता है। यह हमें सिखाता है कि चुनौतियों का सामना करना हमें बेहतर, दयालु और अधिक केंद्रित बना सकता है, ठीक उसी तरह जैसे तोते की ताकत ने पेड़ और तोते दोनों को बढ़ने और नई ऊंचाइयों तक पहुंचने में मदद की।

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