अष्ट वसु देवता श्रापित हो जाते हैं

उस समय अष्ट वसु देवता अपनी पत्नियों के साथ वसिष्ठजी के आश्रम पर आए। अष्ट वसुओं में से एक द्यौ थे। द्यौ की पत्नी ने वहां नन्दिनी को देखा और अपने पति से पूछा कि यह किसकी गाय है। द्यौ ने कहा कि यह नन्दिनी है, गोमाता, और यह महर्षि वसिष्ठ की है। इसकी विशेषता यह है कि जो भी नन्दिनी का दूध एक बार पी ले, उसकी आयु दस हजार वर्ष की हो जाती है और उसे नित्य यौवन प्राप्त होता है।

द्यौ की पत्नी ने कहा कि उसकी एक सखी है, जो राजर्षि उशीनर की पुत्री है। यदि नन्दिनी को यहां से ले जाकर उसे भेंट कर दिया जाए तो वह अत्यंत प्रसन्न हो जाएगी। नन्दिनी को पाकर वह बहुत तेजस्विनी बन जाएगी। उसकी बातों में आकर द्यौ ने अन्य वसुओं के साथ मिलकर नन्दिनी का अपहरण कर लिया। उस समय महर्षि वसिष्ठ आश्रम में उपस्थित नहीं थे।

जब महर्षि लौटे तो नन्दिनी वहां नहीं थी। वे नन्दिनी को खोजने निकले। थोड़ी देर में उन्हें ज्ञात हो गया कि उनके अतिथियों ने ही नन्दिनी का हरण किया है। महर्षि ने श्राप दिया कि अष्ट वसु मनुष्य बनकर जन्म लेंगे।

अपने साहसिक कृत्य को लेकर अष्ट वसु दुखी हो गए। उन्होंने माना कि महात्मा और तपस्वी वसिष्ठ के साथ ऐसा नहीं करना चाहिए था। वे सभी महर्षि की शरण में गए। महर्षि ने कहा कि द्यौ को छोड़कर शेष सात वसु एक वर्ष के भीतर ही इस श्राप से मुक्त हो जाएंगे, लेकिन द्यौ को बहुत लंबे समय तक मनुष्य रूप में रहना पड़ेगा।

इसके बाद अष्ट वसु गंगाजी के पास गए और बोले कि वे अमृतपान करने वाले देवता हैं। किसी साधारण मनुष्य स्त्री के पुत्र बनकर जन्म लेना उनके लिए कठिन है। गंगाजी पवित्र हैं, इसलिए उन्होंने उनसे माता बनने का निवेदन किया। उन्होंने कहा कि भूलोक में एक महान राजा शन्तनु है, आप उनकी पत्नी बन जाइए और क्रम से हमें जन्म देकर जल में छोड़ती जाइए। गंगाजी ने यह स्वीकार कर लिया।

इसी समय महाभिष राजा प्रतीप के पुत्र के रूप में जन्म ले चुके थे। उनका नाम शन्तनु था। राजा प्रतीप सूर्य भगवान की उपासना करते थे। एक बार सूर्य की उपासना करते समय नदी से एक सुंदर स्त्री निकलकर आई और राजा की जांघ पर बैठ गई। राजा ने पूछा कि उसने बिना पूछे उनकी जांघ पर कैसे बैठने का साहस किया।

उस स्त्री ने कहा कि आप मुझे स्वीकार कीजिए। राजा ने कहा कि जिस स्थान पर तुम बैठी हो, वह पुत्र और पुत्रवधू का स्थान है। इसलिए मैं तुम्हें पुत्रवधू के रूप में ही स्वीकार कर सकता हूं। जब मेरा पुत्र होगा, तब तुम उसकी पत्नी बन सकती हो। यह कहकर वह स्त्री अदृश्य हो गई।

कुछ समय बाद शन्तनु का जन्म हुआ और वह युवा हुए। राजा प्रतीप ने वानप्रस्थ आश्रम ग्रहण करने का निश्चय किया। उन्होंने अपने पुत्र को यह पूरी घटना सुनाई और कहा कि यदि वह स्त्री पुनः मिले तो उसे अपनी धर्मपत्नी बना लेना। इसके बाद राजा जंगल जाकर जगदम्बा की आराधना में लग गए। माता की कृपा से उन्हें स्वर्ग की प्राप्ति हुई। राजा शन्तनु अपने राज्य का न्यायपूर्वक शासन करने लगे।

• अष्ट वसुओं को मनुष्य जन्म का श्राप क्यों मिला?
  क्योंकि उन्होंने आश्रम की मर्यादा का उल्लंघन किया। अतिथि होकर उन्होंने आश्रम की संपत्ति का अपहरण किया। यह आचरण तपस्वी के प्रति अपराध माना गया। उसी का परिणाम श्राप के रूप में सामने आया।

• क्या केवल गाय का अपहरण इतना बड़ा दोष था?
  यह साधारण गाय नहीं थी, बल्कि आश्रम की आधारभूत संपदा थी। आश्रम व्यवस्था उसी पर निर्भर थी। इसलिए यह कर्म व्यक्तिगत नहीं, व्यवस्था के विरुद्ध था।

• क्या श्राप देना अत्यधिक प्रतिक्रिया नहीं थी?
  नहीं, क्योंकि उस समय दंड का उद्देश्य चेतना जगाना था। बिना परिणाम के मर्यादा टिक नहीं सकती। यही तर्क यहां लागू होता है।

• द्यौ को अन्य वसुओं से अलग दंड क्यों मिला?
  क्योंकि निर्णय और नेतृत्व उसी का था। शेष वसु उसके साथ गए, पर प्रेरणा द्यौ की थी। इसलिए उत्तरदायित्व भी उसी पर अधिक आया। यह दंड का सिद्धांत स्पष्ट करता है।

• इससे क्या सीख मिलती है?
  यह कि समूह में किया गया कार्य भी नेतृत्व की जिम्मेदारी से जुड़ा होता है। जो पहल करता है, वही अधिक उत्तरदायी होता है। यह सिद्धांत आज भी लागू होता है।

• क्या यह अन्याय नहीं लगता?
  नहीं, क्योंकि दंड समान नहीं, उपयुक्त होना चाहिए। परिस्थिति और भूमिका के अनुसार दंड भिन्न होता है। यही न्याय का मूल है।

• अष्ट वसुओं ने गंगाजी को माता क्यों चुना?
  क्योंकि वे पवित्रता और संरक्षण का प्रतीक थीं। साधारण जन्म से वे अपनी स्थिति को असंगत मानते थे। इसलिए उन्होंने ऐसा माध्यम चुना जो श्राप को सहज बना सके।

• इस निर्णय से क्या संकेत मिलता है?
  यह दिखाता है कि श्राप भी पूरी तरह विवशता नहीं बनाता। उसके भीतर विकल्प और योजना की गुंजाइश रहती है। यही संतुलन कथा में दिखाया गया है।

• क्या यह योजना पलायन नहीं है?
  नहीं, यह स्वीकार के साथ अनुकूलन है। श्राप से बचा नहीं गया, बल्कि उसे निभाने का मार्ग चुना गया। यही अंतर है।

• राजा प्रतीप की प्रतिक्रिया से क्या समझ आता है?
  उनकी प्रतिक्रिया संयम और मर्यादा पर आधारित थी। उन्होंने आकर्षण में बहकर निर्णय नहीं लिया। उन्होंने स्थिति को धर्म की दृष्टि से परखा।

• उन्होंने स्त्री को तुरंत स्वीकार क्यों नहीं किया?
  क्योंकि उन्होंने भूमिका और स्थान का भेद समझा। उन्होंने संबंध को समय और व्यवस्था से जोड़ा। यह धैर्यपूर्ण निर्णय का उदाहरण है।

• क्या यह व्यवहार आज भी प्रासंगिक है?
  हां, क्योंकि आज भी शक्ति के साथ संयम आवश्यक है। सही समय और सही भूमिका का सम्मान हर युग में आवश्यक रहता है।

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi