सनातन धर्म का अर्थ

'सनातन' शब्द का अर्थ है 'अनन्त'। वैदिक धर्म के लिए 'सनातन धर्म' नाम बहुत उपयुक्त है। किसी अन्य भाषा में 'धर्म' का समानार्थक शब्द नहीं है। अंग्रेजी में प्रयुक्त शब्द 'रिलिजन' है, परंतु 'धर्म' की आत्मा 'रिलिजन' द्वारा पूरी तरह व्यक्त नहीं होती। 'रिलिजन' शब्द एक सीमित अर्थ रखता है; परंतु सनातन धर्म इतना विस्तृत है कि यह केवल इस जीवन को ही नहीं बल्कि पिछले और भविष्य के जीवनों और उनके परिणामों को भी समाहित करता है।  

शास्त्रों में धर्म को 'धारणात् धर्मः' के रूप में परिभाषित किया गया है, जिसका अर्थ है धर्म वह है जो हमें धारण करता है और हमें सभी प्रकार के विनाश और पतन से दूर ले जाता है। अतः 'धर्म' शब्द 'रिलिजन' की तरह सीमित नहीं है। उदाहरण के लिए, वेद न केवल पारलौकिक सुख की ओर मार्ग दिखाते हैं बल्कि इस संसार में समग्र प्रगति और समृद्धि का मार्ग भी प्रदर्शित करते हैं।  

सनातन धर्म का अर्थ  

प्रथम अर्थ  

व्याकरणिक दृष्टि से, 'सनातन धर्म' एक षष्ठी-तत्पुरुष समास है, जिसका अर्थ है 'अनन्त का धर्म'। 'सनातन' शब्द विषय और वस्तु के संबंध को इंगित करता है। दूसरे शब्दों में, जैसे ईसाई धर्म, इस्लाम धर्म, पारसी धर्म और बौद्ध धर्म क्रमशः यीशु, मुहम्मद, जरथुस्त्र और बुद्ध को इंगित करते हैं, वैसे ही सनातन धर्म यह संकेत करता है कि यह धर्म अनन्त सत्ता, परमात्मा द्वारा प्रचारित है, न कि किसी व्यक्ति द्वारा। सनातन धर्म, अन्य धर्मों की तरह, दो भागों में विभाजित नहीं किया जा सकता - (1) धर्म जो अतीत में मौजूद थे लेकिन अब नहीं हैं, और (2) धर्म जो अतीत में नहीं थे लेकिन अब मौजूद हैं। सनातन धर्म इनमें से किसी भी श्रेणी में नहीं होता क्योंकि यह अन्य धर्मों के जन्म से पहले भी अस्तित्व में था और अब भी है।  

द्वितीय अर्थ  

सनातन धर्म अनन्त और असीमित है क्योंकि यह सृष्टि के समय से लेकर ब्रह्मांड के विघटन तक अस्तित्व में रहता है। यह अनन्त है न केवल इसलिए क्योंकि इसे अनन्त भगवान द्वारा स्थापित किया गया है, बल्कि इसलिए भी क्योंकि यह अस्तित्व की स्वाभाविक प्रकृति में निहित है। यह समय के साथ चलता है, लोगों को धर्म और मोक्ष की ओर मार्गदर्शन करता है।  

तृतीय अर्थ  

'सनातन' का अर्थ है 'जो अनन्त बनाता है'। यहाँ, 'सनातन' का तात्पर्य है कि यह धर्म अपने अनुयायियों को अविनाशी बनाता है। यह धर्म अपने अनुयायियों को अमरता प्रदान करता है। इसे बेहतर समझने के लिए, हमें अन्य प्राचीन सभ्यताओं जैसे ग्रीस, रोम, सीरिया, असीरिया, फारस, चाल्डिया, फोनीशिया, मिस्र आदि की दृष्टि से देखना चाहिए जो कभी दुनिया को प्रकाशित करती थीं लेकिन अब पृथ्वी से गायब हो चुकी हैं। उनके पास सब कुछ था लेकिन लोगों को अमर बनाने का साधन नहीं था। इस कमी के कारण वे पूरी तरह नष्ट हो गए। परंतु भारत में यह शक्ति थी, जिस कारण यह आज तक फल-फूल रहा है। इसमें कोई संदेह नहीं कि सनातन धर्म इसका प्रमुख कारण रहा है।  

चतुर्थ अर्थ  

इस चौथे अर्थ में, 'सनातन धर्म' यह संकेत करता है कि यह धर्म हमें परमात्मा के अनन्त स्वरूप को प्राप्त करने में मदद करता है। इस धर्म का पालन करके, व्यक्ति परमात्मा के अनन्त, शुद्ध, मुक्त स्वरूप को जानता है और उसके साथ एकाकार हो जाता है। यही सनातन धर्म का सच्चा स्वरूप है, जिसने प्राचीन भारत को अत्यधिक उन्नत बनाया। जो लोग शास्त्रों को त्यागकर अपनी इच्छाओं के अनुसार कार्य करते हैं, वे अनिवार्य रूप से पतन का सामना करते हैं।  

जैसा कि भगवान गीता में कहते हैं:  

'जो शास्त्रों के विधानों को त्याग कर अपनी इच्छानुसार कार्य करता है, वह न तो सिद्धि प्राप्त करता है, न सुख, न ही परम लक्ष्य को। इसलिए, आपके लिए यह जानना आवश्यक है कि शास्त्र क्या आदेश देते हैं और उसके अनुसार कार्य करें।'  

मनु ने कहा है, 'धर्म एव हतो हन्ति धर्मो रक्षति रक्षितः।' जिसका अर्थ है, 'उपेक्षित धर्म नष्ट करता है, और संरक्षित धर्म रक्षा करता है।'  

सनातन धर्म का स्वरूप इतना उच्च और महान है कि विश्व का कोई अन्य धर्म इसके बराबर नहीं हो सकता।

• सनातन शब्द का मूल अर्थ क्या है और यह धर्म शब्द के साथ जुड़कर क्या संदेश देता है?
  सनातन शब्द का मूल अर्थ अनन्त है। जब इसे धर्म के साथ जोड़ा जाता है, तो यह एक ऐसे उच्च जीवन मूल्य और आचरण प्रणाली को दर्शाता है जो आदि काल से अस्तित्व में है, ब्रह्मांड के अंत तक रहेगा, और जिसका कभी विनाश नहीं होता। यह दर्शाता है कि यह धर्म किसी कालखंड या सीमा में बंधा हुआ नहीं है।
• अंग्रेजी शब्द रिलिजन भारतीय संकल्पना धर्म का पूर्ण पर्याय क्यों नहीं माना जा सकता?
  रिलिजन शब्द का अर्थ और परिधि बहुत सीमित है, जबकि धर्म की आत्मा अत्यंत विस्तृत है। रिलिजन प्रायः केवल एक विश्वास पद्धति तक सीमित रहता है, परंतु धर्म केवल वर्तमान जीवन तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह मनुष्य के पूर्व जन्मों, भविष्य के जन्मों और उनके परिणामों को भी अपने भीतर समाहित करते हुए एक समग्र जीवन दृष्टि प्रदान करता है।
• शास्त्रों में धर्म की जो धारणात् धर्मः कहकर परिभाषा दी गई है, उसका मानव जीवन में क्या गूढ़ अर्थ है?
  शास्त्रों के अनुसार, जो हमें धारण करता है और सभी प्रकार के पतन तथा विनाश से दूर ले जाकर सुरक्षित रखता है, वही धर्म है। इसका गूढ़ अर्थ यह है कि धर्म कोई बाहरी कर्मकांड मात्र नहीं है, बल्कि यह वह आंतरिक शक्ति और नियम है जो व्यक्ति और समाज को बिखरने से रोकता है तथा उसे ऊर्ध्वगामी बनाता है।
• व्याकरण की दृष्टि से सनातन धर्म का क्या अर्थ है और यह विश्व के अन्य मतों से किस प्रकार सर्वथा भिन्न है?
  व्याकरण की दृष्टि से यह षष्ठी-तत्पुरुष समास है जिसका अर्थ है अनन्त का धर्म। अन्य मत किसी विशेष काल या किसी ऐतिहासिक व्यक्ति द्वारा स्थापित किए गए हैं, परंतु सनातन धर्म किसी व्यक्ति विशेष द्वारा नहीं बल्कि अनन्त सत्ता अर्थात परमात्मा द्वारा ही प्रचारित है। यह किसी अन्य मत के जन्म से पूर्व भी था और आज भी विद्यमान है।
• प्राचीन यूनान, रोम और मिस्र जैसी महान सभ्यताएं कालान्तर में लुप्त क्यों हो गईं, जबकि भारतीय सभ्यता आज भी जीवित है? इसमें धर्म का क्या रहस्य छिपा है?
  उन प्राचीन सभ्यताओं के पास प्रचुर भौतिक उन्नति तो थी, परंतु उनके पास अपने लोगों को अमर बनाने का कोई साधन या आध्यात्मिक बल नहीं था। भारतवर्ष में सनातन धर्म की वह जीवनदायिनी और रहस्यमयी शक्ति विद्यमान थी जो अपने अनुयायियों को अविनाशी बनाती है, इसी कारण अनेक आघात सहकर भी यह सभ्यता आज भी पल्लवित हो रही है।
• सनातन धर्म को अनन्त और असीमित क्यों कहा जाता है? इसका सृष्टि के मूल स्वभाव से क्या संबंध है?
  यह केवल इसलिए अनन्त नहीं है कि इसे परमात्मा ने स्थापित किया है, बल्कि इसलिए भी अनन्त है क्योंकि यह सृष्टि के मूल स्वभाव में ही गहराई से निहित है। यह सृष्टि के प्रारंभ से लेकर प्रलय काल तक निरंतर बना रहता है और समय की गति के साथ चलते हुए जीवात्मा को मोक्ष की ओर ले जाता है।
• सनातन धर्म के गहन पालन से जीवात्मा को किस परम लक्ष्य और अलौकिक स्थिति की प्राप्ति होती है?
  सनातन धर्म मनुष्य को परमात्मा के अनन्त, शुद्ध और मुक्त स्वरूप को जानने में सहायता करता है। इसके मार्ग पर चलकर जीवात्मा अपने भीतर छिपे ईश्वरीय तत्व को पहचानती है और उस परमसत्ता के साथ एकाकार होकर अमरता प्राप्त कर लेती है।
• जो मनुष्य शास्त्रों के विधानों की उपेक्षा करते हैं, उनके विषय में भगवद्गीता क्या कहती है और इसका क्या परिणाम होता है?
  भगवद्गीता के अनुसार, जो मनुष्य शास्त्रों के नियमों का त्याग करके अपनी स्वेच्छा और लौकिक कामनाओं के वशीभूत होकर कार्य करता है, उसे जीवन में न तो कोई सिद्धि प्राप्त होती है, न सच्चा सुख मिलता है और न ही वह परम गति की प्राप्ति कर पाता है। उसका पतन निश्चित होता है।
• महर्षि मनु द्वारा रचित श्लोक धर्म एव हतो हन्ति धर्मो रक्षति रक्षितः का क्या अनदेखा रहस्य है?
  इस श्लोक का रहस्य यह है कि धर्म की रक्षा करना ही स्वयं की रक्षा करना है। यदि समाज या व्यक्ति धर्म की उपेक्षा करके उसे नष्ट करता है, तो वह नष्ट हुआ धर्म स्वयं उस समाज का विनाश कर देता है। इसके विपरीत, संरक्षित धर्म एक अभेद्य कवच की भांति सदैव अपने रक्षक की रक्षा करता है।
• वेदों का ज्ञान मनुष्य को केवल पारलौकिक सुख ही नहीं देता, बल्कि लौकिक दृष्टि से भी कैसे समृद्ध करता है?
  वेद केवल मृत्यु के पश्चात मिलने वाले पारलौकिक आनंद या मोक्ष का ही मार्ग प्रशस्त नहीं करते, बल्कि वे इस वर्तमान संसार में भी सर्वांगीण प्रगति, उत्तम आचरण और समग्र समृद्धि प्राप्त करने का व्यावहारिक मार्ग प्रदर्शित करते हैं। यह धर्म भौतिक और आध्यात्मिक दोनों दृष्टियों से मनुष्य को पूर्ण बनाता है।

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi