ఆయనే తన మరణాన్ని వరంగా అడిగాడు

ఈరోజు ముద్గల పురాణం నుండి మీకొక గాథను వినిపిస్తాను.

ఈ కథ వినాయకుడిది. కానీ ఇది కేవలం ఒక దేవుడికి, అసురుడికి మధ్య జరిగిన సంగ్రామ గాథ మాత్రమే కాదు. ఇది దృక్కోణం, వినయం, మరియు ఒక ఘోర అవమానం కూడా ఎలా భక్తి యొక్క అత్యున్నత రూపంగా రూపాంతరం చెందగలదో తెలిపే కథ.

కథ ఒక శక్తివంతమైన, అహంకారి అయిన అసుర రాజు గజాసురుడి కొలువులో మొదలవుతుంది. అతను తన వైభవంలో మునిగి తేలుతుండగా, ఒక సుపరిచితమైన ఆకారం ప్రత్యక్షమైంది - దేవరిషి నారదుడు. మీకు తెలిసినట్లే, నారద మునిని సృష్టిలో సంఘటనలకు సూత్రధారిగా భావిస్తారు. ఆయన అందించే వార్తలు తరచూ గొప్ప పరిణామాలకు దారితీస్తాయి. అసుర రాజు ఆయన్ని స్వాగతించగా, నారదుడు అతని చెంతకు చేరి ఇలా అన్నారు, 'ఓ మహారాజా గజాసురా, నీకోసం ఒక ముఖ్యమైన వార్త తెచ్చాను. అరణ్యంలో, దేవతలు, ఋషులందరూ ఏకమయ్యారు. వారు పరాశర మహర్షి పుత్రుడిగా అవతరించిన గణేశుడిని పూర్తి శ్రద్ధతో పూజిస్తున్నారు. మరి వారెందుకు ఆయనను పూజిస్తున్నారో తెలుసా? కేవలం ఒక్క కారణంతోనే: నిన్ను అంతం చేయడానికి.'

ఈ విద్వేష బీజాన్ని నాటి, నారదుడు అంతర్ధానమయ్యారు. గజాసురుడు క్రోధాగ్నితో ప్రజ్వరిల్లాడు. వాళ్ళకెంత ధైర్యం? అతను తన బృహత్తర అసుర సైన్యాన్ని సమీకరించి, దేవతలు, ఋషులు ధ్యానంలో ఉన్న ప్రదేశానికి దండెత్తాడు. అతను వారిని సంహరించబోయే ఆ భయానక క్షణంలో, దేవతలు ఆర్తితో గణేశుడిని స్మరించుకున్నారు. గణేశుని తలవగానే అక్కడి వాతావరణం మారిపోయింది. అసురుని మనసులో ఒక కొత్త తలంపు మెరిసింది. అతను ఇలా అనుకున్నాడు, 'వీరిని చంపడం చాలా సులభం. వీరు నా గుప్పిట్లోనే ఉన్నారు. ముందు నేను వీరి ఆత్మగౌరవాన్ని దెబ్బతీస్తాను. వీరిని దండిస్తాను.'

అందుకే, గజాసురుడు తన క్రూరమైన ఆజ్ఞను వినిపించాడు. 'మీరందరూ వినండి! ప్రాణాలతో ఉండాలంటే, నేను చెప్పినట్లే చేయాలి. ప్రతిరోజూ నా ముందుకు వచ్చి, నా పాదాల చెంత, మీ చేతులతో మీ చెవులు పట్టుకుని, శిరస్సును నేలకు తాకించాలి. అలా చేస్తే, నేను మిమ్మల్ని బ్రతకనిస్తాను. కాదంటే, మీ అందరి తలలు నరికివేస్తాను.'

దేవతలు భయభ్రాంతులయ్యారు. విష్ణువు, వారందరి తరపున ఒక ఉపాయం పన్నాడు. గణేశుడిని స్మరించుకుని, ఆయన చాకచక్యంగా ఇలా అన్నాడు, 'మీ శిక్ష మాకు శిరోధార్యం. మమ్మల్ని ఇప్పుడు విడిచిపెట్టండి, మేము వెళ్లి గణేశుడిని తీసుకువస్తాము. మేము ఆయనను ఇక్కడికి తీసుకువచ్చి, మేమందరం కలిసి మీ పాదాల వద్ద ఈ పని చేస్తాము.' గణేశుని దివ్య మాయతో భ్రమించిన గజాసురుడు అంగీకరించి, వారికి తిరిగి రావడానికి ఐదు రోజుల గడువు ఇచ్చాడు.

నిరాశతో దేవతలు విలపిస్తూ గణేశుని వద్దకు చేరుకుని, జరిగినదంతా వివరించారు. 'మేమిది ఎలా చేయగలం? అటువంటి నీచుడి ముందు తలవంచడం కన్నా మరణమే మేలు!'

ఇక్కడే కథ ఒక అద్భుతమైన మలుపు తీసుకుంటుంది. గణేశుడు కేవలం గర్జించి ప్రతీకార ప్రతిజ్ఞ చేయలేదు. ఆయన చిరునవ్వు నవ్వారు. ఆయన ఇలా అన్నారు, 'చింతించకండి. నేను ఆ అసురుడిని తప్పక వధిస్తాను. కానీ ముందు, మీరు నేను చెప్పినట్లే చేయాలి. ఆ అసురుడు కల్పించిన ఈ దండన... చెవులు పట్టుకుని, శిరస్సు వంచే ఈ క్రియ... వాస్తవానికి అది నాకు అత్యంత ప్రీతిపాత్రమైన ఆరాధన స్వరూపం. దానిని అతని కోసం కాదు, నా కోసం చేయండి. ఇదే కార్యాన్ని, ఇక్కడే, నా పాదాల వద్ద, మీ సంపూర్ణ భక్తితో నెరవేర్చండి.'

దేవతలు మొదట ఆశ్చర్యపోయినా, ఆ తర్వాత ధైర్యం తెచ్చుకున్నారు. స్వయంగా శివుడే ముందుకు వచ్చి, తన చెవులు పట్టుకుని, వంగి తన శిరస్సును నేలకు ఆనించారు. గణేశుడు ఆనందభరితుడయ్యాడు. ఇది చూసి, దేవతలు, ఋషులందరూ అదే పనిని చేశారు. ఇప్పుడు అది అవమాన చిహ్నంగా కాకుండా, ప్రేమపూర్వక సమర్పణగా భావించి చేశారు. ఈ భక్తి శక్తితో నిండిన గణేశుడు, తన దివ్య మూషికంపై అధిరోహించి యుద్ధానికి బయలుదేరాడు.

ఒక భీకర సంగ్రామం మొదలైంది. గజాసురుని సైన్యం బృహత్తరమైనది, శక్తివంతమైనది. కానీ గణేశుని సన్నిధి దేవతలకు స్ఫూర్తినిచ్చింది. చివరకు, గణేశుడు తన దివ్య పరశువును ప్రయోగించగా, అది మొత్తం అసుర సైన్యాన్ని నాశనం చేసింది. కానీ ఒక ప్రత్యేక వరం కారణంగా గజాసురుడు అజేయుడిగా నిలిచాడు.

అసుర రాజు నేరుగా గణేశునిపై దాడి చేశాడు. అదే క్షణంలో, గణేశుడు తన నిజమైన విశ్వరూపాన్ని ప్రదర్శించాడు. కోటి సూర్యప్రభలతో వెలిగిపోతూ, ఆకాశమంత విశాలంగా ఉన్న అనంతమైన దివ్య స్వరూపం. గజాసురుడు అక్కడే శిలలా నిలబడిపోయాడు. అతను ఆ రూపాన్ని పట్టుకోవాలని ప్రయత్నించాడు, కానీ అది గాలిని పట్టుకోవాలని చూడటంలా ఉంది. అదే క్షణంలో, అతని కోసం అంతా మారిపోయింది.

అతనికి బోధపడింది, ఇది సామాన్య దేవబాలుడి రూపం కాదు. ఈయనే స్వయంగా పరబ్రహ్మ స్వరూపం, సృష్టికి మూలం. ఒక లోతైన జ్ఞానం అతడిని ఆవరించింది. అతని అహంకారం భక్తిగా మారిపోయింది. అతను ఇలా అనుకున్నాడు, 'నా జన్మ ధన్యమైంది. నా పూర్వీకులు ధన్యులయ్యారు. ఎందుకంటే నేను స్వయంగా భగవంతుని చేతిలో మరణించబోతున్నాను. జన్మజన్మలుగా గొప్ప యోగులు సైతం అన్వేషించే మోక్షం, నాకు అప్రయత్నంగా లభించింది కదా!'

అకస్మాత్తుగా, స్వచ్ఛమైన భక్తితో నిండిన గజాసురుడు సాష్టాంగపడ్డాడు. అతను ఇలా ప్రార్థించాడు, 'ఓ ప్రభూ, నన్ను సంహరించండి. నేను కేవలం ఇదే వరాన్ని కోరుతున్నాను. మీ దర్శనం అనే ఈ మహద్భాగ్యం తర్వాత, నాకు మరే కోరికా లేదు. మీ చేతిలో మరణించడమే నాకు పరమ మోక్షం.'

ఆ నిజమైన ప్రార్థనను విని, గణేశుడు అతడిని సంహరించాడు. అతని మరణ క్షణంలో, గజాసురుడు కేవలం ఓడిపోలేదు; అతను విముక్తి పొందాడు. అతను సాయుజ్య మోక్షాన్ని పొందాడు, అంటే పరమాత్మలో సంపూర్ణంగా విలీనమయ్యాడు.

దేవతలు జయజయధ్వానాలు చేశారు. గణేశుడిని స్తుతించిన తర్వాత, వారు మరోసారి శ్రద్ధతో ఆ ప్రత్యేక కార్యాన్ని (గుంజీలు తీయడం) చేశారు. గణేశుడు ప్రసన్నుడై, ఒక వరాన్ని ప్రకటించారు. 'మీరు చేసిన ఈ క్రియ, ఇకపై ఎప్పటికీ ఒక పవిత్రమైన పూజా రూపంగా పరిగణించబడుతుంది. నా భక్తుడు ఎవరైనా దీనిని నిజమైన భక్తితో చేస్తే, వారి కోరికలన్నీ నెరవేరుతాయి, ఎందుకంటే ఇది నాకు అత్యంత ప్రీతిపాత్రమైనది.'

కాబట్టి, அடுத்தసారి మీరు ఎవరినైనా ఆ అనుష్ఠానం చేస్తూ చూసినప్పుడు—చెవులు పట్టుకుని వంగుతూ—గజాసురుడి ఈ కథను గుర్తుచేసుకోండి. సరైన దృక్పథం, నిజమైన భక్తితో, ఒక ఘోరమైన అవమానకరమైన చర్య కూడా పరమాత్మతో సాక్షాత్కారానికి ప్రత్యక్ష మార్గం కాగలదనే శక్తివంతమైన సత్యాన్ని ఇది గుర్తుచేస్తుంది. గొప్ప శక్తి లొంగిపోవడాన్ని నివారించడంలో లేదు, మనం ఎవరికి మనల్ని సమర్పించుకుంటున్నామో ఎంచుకోవడంలోనే ఉందని ఈ కథ మనకు బోధిస్తుంది.

Ramaswamy Sastry and Vighnesh Ghanapaathi